И все непонятные слова спрашивай. Договорились?
— Сначала чубарский язык учить, потом твой…
— Я не просила тебя чубарский учить. Я просила чубарку вашему научить.
— Но ведь выучил. Пока вас, баб, говорить выучишь, сам научишься.
Жамах к языкам бестолковая. Я по-чубарски говорю, ты говоришь, Мечталка говорит, а она все еще наши слова коверкает.
— Ну Клык, милый, я же тебя не прошу на моем языке говорить. Ты только слушай и старайся понять.
— Ну если я на своем говорить буду…
— Ты, главное, понимать научись. Ну?
Чувствую, втравливает меня Ксапа во что-то, только не могу понять, во что… С одной стороны, знать язык — хорошо. Вот как дети степнячек — вроде, наши, а на двух языках говорят, со степняками договориться могут.
Но когда у Ксапы глаза так загораются — это не к добру. Ворчун подтвердить может!
Жамах нас встречает, радуется. Ксапа улыбается. А у меня от новых слов голова пухнет: Ксапа болтает без умолку, и все на своем языке!
* * *
Лето как-то внезапно наступило. Целую неделю хмурая погода стояла, дождик моросил мелкий, холодный, как осенью. А потом вдруг тучи разошлись — и уже лето! Тепло, листья на деревьях, трава новая, зеленая, а не пожухлая, прошлогодняя. Ксапа вновь повеселела. Ребятня опять за ней хвостом бегает. То и дело откуда-то доносится; «За мной, БАНДАРЛОГИ!»
И счастливый детский визг. А сама Ксапа уже ничем от наших женщин не отличается. Одежка такая же, волосы так же перевязывает. Только ходит красиво, спину держит красиво, голову держит красиво, под ноги не смотрит, вдаль смотрит. Зато спотыкается часто. Наши женщины так гордо не ходят, под ноги смотрят. А Ксапа — только вперед, по другому не умеет.
Я удивительное подмечаю. Ребятишки на странном языке говорят. Слова, вроде, наши, но они к словам концы из языка чудиков приделывают. Я их легко понимаю, сам так говорю, а старики ругаются. Ксапе говорю — носик морщит:
— В вашем языке времен нет. Одно настоящее, — говорит. — Не того я хотела. Но все лучше, чем ничего.
Охотники за перевал идут, горелый лес проверяют. По гарям трава расти начинает. Но зверья еще мало. Заречные говорят: «Мы на вашу землю не ходим. Зачем нам по вашей земле ходить, все равно зверя нет.» Говорят, в этом году девками со степняками меняться будут. Им со степняками теперь дружно жить надо. Мы далеко, а без нашей помощи от них трудно отбиться.
Лучше мирно жить. Степняки тоже хотят с Заречными мирно жить, им чубары докучают.
Охотникам опять нужно через день на охоту ходить. Зимой раз в неделю ходили. Привыкли за зиму к холодильнику. К хорошему быстро привыкаешь…