Смотрю на Мудра и ничего не понимаю. Только что злой был, а теперь улыбается.
— Ксапа, девочка моя озорная, дай я тебя обниму, — и на самом деле обнимает. Даже в лоб целует. Я ничего не понимаю, Ксапа тем более. Рожица удивленная, слегка испуганная.
— Мудр, я не понимаю. Ты сердишься на Ксапу, или нет? — глупо спрашиваю я. — Ты же говорил, что ей ни в чем верить нельзя…
— Теперь верю, — Мудр отпускает Ксапу, хлопает меня по плечу и выходит из вама. — Ты, Клык, береги ее.
— Но я все равно не понимаю, — выбегаю вслед за ним в сырую ночную темноту.
— Слышал, как она сказала? О, волчий потрох! Осторожно, здесь лужа.
Она сказала: «мы» и «они». Теперь мы для нее родные, а не чудики. Ты с ней будь поласковей. Тяжело ей будет, очень тяжело.
* * *
Ксапа ОТМЕНЯЕТ вечерние сказки. Все расстраиваются, особенно старики.
Но Ксапа у всех прощения просит, даже всхлипывает — и убегает.
— Теперь меня ПРЕССОВАТЬ будут, чтоб вернулась, — говорит мне.
— Что с тобой будут делать?
— ПРЕССОВАТЬ. Ну, ОКАЗЫВАТЬ ДАВЛЕНИЕ.
Объяснила…
Садится передо мной, за руку берет.
— Помнишь первый день, как я появилась? Мудреныш меня ПРЕССОВАЛ.
— Тебя бить будут? Глазом моргни, мы их на копья поднимем.
— Нет, бить не будут. Все словами. Это иногда хуже, чем по морде.
Я и они — нужны мы друг другу, понимаешь? Будет решаться, кто сверху, а кто снизу. Кто командует, а кто команды выполняет. Мне никак нельзя слабину дать. И прогнать их нельзя. Вот положение-то!
— Спать ложись. Утром с Мудром посоветуемся, — говорю я. И Жамах меня поддерживает.
На следующий день Мудр ПЕРЕКРАИВАЕТ график выхода на охоту. Мне, Головачу, Мудренышу и Ксапе запрещено далеко уходить. Это на случай прилета чудиков. День проходит, но чудиков нет. Ксапа изводит себя ожиданием.
Зато через день прилетает такая большая волокуша, каких мы и не видели. С какой-то вертушкой сверху. Ксапа обзывает ее «гроб с музыкой», но тут же велит забыть и называть ВЕРТОЛЕТОМ или ВЕРТУШКОЙ.
Из ВЕРТУШКИ выходят восемь человек, пятеро знакомых и трое новых.
Еще двое остаются внутри. Мы их видим через прозрачный пузырь в передней части ВЕРТУШКИ.
— Летающий хыз, — удивленно произносит Мудр. Я почему-то думал, что хыз — это пещера со стенкой.
Ксапа бежит встречать гостей. Мы перед этим долго обсуждали встречу, и как себя вести. Почему-то Ксапа уверена, что на вторую встречу прилетят дураки безголовые, важные надутые ИНДЮКИ, которых лучше сразу прогнать.
Но прогнать вежливо, не поранив и даже не побив. Прогнать, и при этом не побить — как вы себе это представляете?
Ксапа разговаривает с чудиками, детишки рассматривают летающий хыз, а все остальные делают вид, что занимаются своими делами. Ходят туда-сюда, что-то носят, с девками заигрывают. Но если охотник заходит в вам, то выходит уже с копьем или топориком. Ксапа говорит, что чудиков это не должно насторожить — они не знают наших порядков. Главное всем сразу за оружие не хвататься.