На следующий день родители, съездив на кладбище и попрощавшись с могилкой бабушки, собрались ехать домой.
— Наташа, кушай побыстрей, да сумку собирай, домой ехать пора, — обратилась мама ко мне, когда мы завтракали.
— Я остаюсь, — тихо сказала я.
— Что?! — вскинула она на меня глаза.
— Я остаюсь, — уже громче произнесла я.
Мама захлопала глазами.
— Как остаёшься? Одна, здесь? А университет как же? — встала она как вкопанная посреди кухни.
— У меня каникулы, мама, и я могу ненадолго здесь остаться.
— Отец, ты слышишь, что выдумала наша дочь! — крикнула она в сторону комнаты.
— Что опять? — выглянул он из-за двери.
— Наташа решила остаться в деревне. Как тебе эта новость?
— Хм, ты серьёзно дочка, хочешь здесь остаться? — подошёл он ко мне.
— Да, — коротко бросила я.
— А зачем, если не секрет?
Я тщательно постаралась подобрать нужные слова:
— Хочу пожить в бабушкином доме ещё, да и подруга, вот-вот родит, может, ей моя помощь понадобится.
— Это единственные причины, по которым ты хочешь остаться? — отец пристально наблюдал за мной.
Я не любила врать, но если я скажу им правду, родители ни за что не оставят меня здесь одну.
— Да, — кивнула я головой и покраснела.
— Об этом не может быть речи, Наталья! Собирайся, мы уезжаем! — вспылила мама.
— Мама, я не ребёнок и смогу позаботиться сама о себе. Ты что же, так и будешь всю жизнь опекать меня? — выпустила я коготки.
— Отец, ты посмотри на неё! Она взрослая уже! Николай, повлияй на свою дочь! — рассердилась она.
— Наташа верно говорит, она уже взрослая. Дай ей хоть немного самостоятельности, Оля! Пусть делает так, как решила!
— А если с ней что-нибудь случится? — голос её задрожал.
Отец нервно заходил по кухне.
— Я понимаю, Оля, что Наташа у нас единственный ребёнок в семье, но нельзя же держать её постоянно в тепличных условиях. Она самостоятельная, умная девушка, и у неё должен быть свой выбор, чего она хочет.
Я подошла к маме и обняла её за плечи.
— Мам, ну не плачь. Всё будет хорошо. Я поживу здесь немного, Тане помогу, если что, ну успокойся.
— Ой, ладно, — махнула она рукой, — оставайся, если хочешь. Только обещай, что ты приедешь домой сразу, как только закончатся каникулы.
— Конечно, мама. Вы у меня самые лучшие родители в мире! — и я поцеловала её.
— Если бы не отец, я бы тебя здесь одну ни за что не оставила. Ладно, пойду, сумку соберу, — и она, вздыхая, направилась в комнату.