Отец сидел и внимательно смотрел на меня.
— Это всё, Наташа? Ты ничего не хочешь мне сказать, пока мамы нет?
— Папа, пока нет, может потом, позже, — покраснела я оттого, что отец раскусил меня, что это были не единственные причины, по которым я оставалась.
— Я надеюсь, это не опасно для тебя?
— Нет, папа. Мне просто надо увидеть одного человека, поговорить с ним, — кашлянула я нарочно, чтобы не продолжать дальше.
— Не продолжай, я понял тебя. Но если ты не приедешь домой в назначенное время, то я сам вернусь за тобой, и тогда… в общем, ты меня поняла, дочь, — и он пошёл в комнату. — Оля, ну ты долго ещё будешь копаться? Ехать пора!
Родители уехали, дав мне напоследок, кучу советов и рекомендаций. Я с облегчением вздохнула, когда машина скрылась за поворотом, в доме стало непривычно тихо. Я тут же набрала номер Татьяны:
— Привет, Танюха! Мои родители уехали, я осталась. Скажи мне, где живёт работник Вильема, и как его зовут? — без предисловий начала я.
— Ты что, собралась сегодня ехать туда? — заволновалась она.
— Не знаю ещё, как получится. Ну что, скажешь, где он живёт?
— Хорошо, записывай. Улица Садовая, дом пять, зовут дядя Вася.
— Спасибо, Танюх, я сегодня схожу к нему, попрошу лошадь, только бы дал. Не говори никому, куда я поехала. Если что, я позвоню тебе.
— Только ты, Наталья, не теряйся, и будь осторожна, — напоследок сказала мне подруга.
Улица Садовая оказалась на краю деревни, я без труда нашла пятый дом и постучала в дверь.
— Кого тебе, девка? — услышала я за спиной мужской голос и обернулась. Передо мной стоял мужчина небольшого роста, с косматой бородой.
— Мне бы с дядей Васей поговорить, — несмело произнесла я.
— Ну, я дядя Вася, что нужно то?
— Мне сказали у вас лошадь есть?
— Есть, а тебе что за дело до моей лошади? — грубовато сказал он.
— Вы меня извините, но не могли бы вы одолжить мне вашу лошадь, ну скажем на сутки? Я заплачу, сколько надо.
Он расхохотался лающим смехом и, смерив меня пристальным взглядом, спросил:
— А ты кто такая, что я должен тебе свою лошадь давать?
— Меня зовут — Наташа, я внучка, ныне покойной Марии Михайловны Шведовой, знаете такую?
— Ну, допустим, знал Марию покойницу, хорошая женщина была, а вот тебя девка первый раз вижу.
— Так я внучка её, кого хотите в деревне спросите, вам подтвердят.
— Верю. А лошадь-то тебе зачем?
Опять мне приходилось врать, но не говорить же ему правду, лошадь тогда не даст. Наверняка Вильем, или кто там приехал в его дом, просили молчать дядю Васю, и денег, небось, за молчание заплатили.
— Покататься хочу по окрестным местам, давно не была здесь, — не глядя соврала я.