– И себя не забывали, – заметила Мар.
– Разумеется, – ответил Продавец с достоинством. – Общая выгода перевешивает. Но вам нечего предложить другим! Это классическая игра с нулевой суммой, если выигрываете вы, то проигрывают иные Высшие.
– И что тогда делать? – спросил я. – Нам действительно нечего никому предложить! Даже местному варианту нашего Высшего!
Продавец улыбнулся.
– О! Вы всё-таки можете кое-что предложить! То, чего нет. Третий вариант взаимодействия.
Я посмотрел на Милану.
– Мне не нравится, – произнесла она.
– Но это единственное, что у вас есть, – сказал Продавец. – Я уже собрал достаточно информации, чтобы понять – вы сможете. Вы достаточно сильны.
– Но я не хочу, – ответила Милана.
Дарина коснулась моей руки, негромко спросила:
– Ты понимаешь, о чём они?
– Кажется, – сказал я. – И мне тоже это не нравится. Но если есть плюс и есть нуль, то есть и…
– Игра с отрицательной суммой, – прошептала Дарина.
– О, да, – кивнул Продавец. – Именно. Вы должны создать ситуацию неприемлемого ущерба. Такого чудовищного минуса, что Высшим придётся пойти вам навстречу и открыть проход в вашу реальность.
– Они же Высшие, – сказал я. – Их возможности куда больше наших.
– Кому больше дано иметь, тому и больше, чего есть терять, – хладнокровно ответил Продавец. – Это как с ядерным противостоянием в вашей истории. Страна могла быть сколь угодно уступать противникам, но получив ядерное оружие она становилась неуязвимой. Минусы конфликта перевешивали плюсы.
– То есть нам надо пригрозить Высшим? – спросила Милана.
– Нет-нет! Не просто пригрозить! – Продавец погрозил Милане пальцем. – Если угроза фальшива, они поймут. Вы должны быть готовы вступить в конфликт. Должны хотеть уничтожить Высших.
Он помедлил и сочувственно спросил:
– Сможете? Это ведь должно быть трудно… для вашего смысла…
Милана молчала.
– Но вы так изящно и так безжалостно расправились с Икаром. Вам помог местный Высший, так?
Я нахмурился.
Продавец очень быстро собрал данные. Пожалуй, быстрее чем Мар. Наверное, для киборга проще перехватить электронные информационные потоки.
Но одной вещи он не понял.
Не Милана с её смыслом уничтожила Прежних.
Это сделали я-мы. Что-то новое, родившееся на Трисгарде. Принадлежащее только людям.
– Она справится, – быстро сказал я, чтобы Милана не ответила. – Если надо – справится!
– Тогда всё же отправляйтесь в путь, – сказал Продавец. – К Инсекам или Прежним, решите сами, кого вам проще возненавидеть.
– Но ведь Высшего там не будет! – воскликнула Милана. – Их Высшие ещё не родились!
– Но точно так же могут путешествовать во времени, как и твой, – Продавец ухмыльнулся. – Каждый Высший уязвим в момент своего зарождения. На Саельме и на Чшечшжж начинаются их пути. И если уничтожить всю планету, со всеми её обитателями, это убьёт или чудовищно ослабит Высшего. Угроза всей планете заставит их появиться и пойти на переговоры.