Тарас Федорович свернул листок.
— Все расписала. Кстати, вы в столицу надолго?
— Дней на пяток. Рыбак я... главбух колхоза «Маяк». Кое-что купить поручил председатель, себе подобрать вещи по душе. Хочу еще сходить на Красную площадь, поклониться Неизвестному солдату. Война, она, Тарас Федорович, каждого чем-то пометила.
— Вы тоже воевали? — спросил Тарас Федорович.
— Довелось, — грустно промолвил Горбань. — Заметили, что я слегка хромаю?
— Не видно. А вот шрам на лице у вас глубокий.
— Воевали мы на совесть. Иначе нельзя, присягали-то на верность Отечеству. А кто может снять присягу? Только смерть... — Тарас Иванович посмотрел на хозяина квартиры. — Куда бы мне податься? Есть тут где-нибудь близко гостиница?
— Зачем вам гостиница? — удивился Тарас Федорович. — Поживите у меня. Я сейчас один. Жена уехала в командировку на Урал. Сам я инженер, с утра до вечера на работе.
— Спасибо вам, Тарас Федорович, — приосанился Горбань. — Запасной ключик у вас найдется?
Тарас Федорович вынул из стола ключи от квартиры:
— Пожалуйста. Хотите со мной поужинать? Есть яичница, вареный картофель...
Горбань взглянул на часы:
— Мне пора... Повидаться надо с одним знакомым. Он тоже приехал сюда на неделю. Так что я пойду... — Он подхватил сумку и, надев шляпу, вышел.
Все время, пока Горбань ехал в Москву, он думал о встрече с человеком которому следовало передать груз. Кто он и как отнесется к нему? Гельмут предупредил его, что человек будет ждать звонка. А когда он спросил его фамилию, Гельмут вспылил: «Зачем тебе это знать? Твое дело — передать ему груз, взять у него посылку для меня, сесть на самолет и — на Север. Зовут его Жоржем. Понял?»
Горбань спешил позвонить Жоржу. Дождь все еще моросил. Неподалеку от булочной стоял телефон-автомат. Тарас Иванович заспешил к нему. «Говорить с ним спокойно, твердо, — приказал он себе. — Свой груз отдать, у него взять посылку...»
Он зашел в будку и, плотно прикрыв за собой дверь, набрал нужный номер. Затаив дыхание, ждал ответа. Наконец в трубке раздался мужской голос.
— Скажите, пожалуйста, кафе «Тюльпан» работает до десяти вечера? — спросил Горбань, крепко сжимая в руке телефонную трубку. Эта фраза означала: «Предлагаю встретиться в кафе «Тюльпан» в десять часов». Если он согласен, то скажет: «да».
— Нет, это кинотеатр «Баку», — ответил мужчина. — Очередной сеанс в десять часов.
— Спасибо, — Горбань повесил трубку. Что ж, подумал он, надо ехать на встречу к кинотеатру «Баку». Странно, почему-то незнакомец прийти в кафе не согласился. Видно, есть какая-то причина.