Покрасов сначала молчал, а когда катер отвалил от борта лодки, спросил:
— Ветеран вам не знаком?
— Нет, — усмехнулся Гаврилов. — На кораблях я с ним не плавал, в атаку не ходил. — После паузы он добавил: — Игорь Борисович, я встречу ветерана, а вы побудьте на мостике.
Трап вывалили за борт, и к нему подошел катер. Ветеран поднялся на палубу. Он поздоровался с Гавриловым за руку, представился:
— Борис Петрович Кольцов, ветеран Северного флота, капитан-лейтенант запаса. Вот захотелось посмотреть ваш корабль, — добавил он и провел ладонью руки по свежевыбритому подбородку. — Политическое управление пограничных войск любезно удовлетворило мою просьбу.
— Рады гостям, — сдержанно отозвался Гаврилов, ответив на рукопожатие ветерана. — О вашем прибытии мне сообщил капитан первого ранга Зерцалов. Прошу следовать за мной, прежде, как положено у моряков, я размещу вас в каюте. Вы отдохнете, а уж потом ознакомитесь с кораблем.
Гаврилов сделал несколько шагов и остановился — ветеран, однако, стоял на месте, о чем-то задумавшись.
— Извините, — скороговоркой выпалил он, — не стесню ли я хозяина каюты?
— Не беспокойтесь, мы вас разместим в каюте штурмана, а его переведем к старпому Покрасову. Думаю, оба останутся довольны. И вы хорошо отдохнете.
Гаврилов заметил, как по лицу гостя пробежала судорога. Поначалу он решил, что чем-то обидел ветерана, но в его серых, почти выцветших глазах затаилась глубокая печаль, так хорошо знакомая Гаврилову еще по войне.
— Сергей Васильевич, — начал несмело ветеран, глядя на свои узловатые, с синими прожилками руки, — кем раньше был Покрасов?
— Минером.
— И я в прошлом минер, — улыбнулся гость. — Если можно, я хотел бы пожить с ним в его каюте. Нам найдется о чем поговорить.
Гаврилов не возражал. Он приказал дежурному по низам вызвать на палубу старпома. Покрасов мигом спустился с ходового мостика.
— Если не возражаете, Игорь Борисович, проводите ветерана в свою каюту, он хочет пожить с вами.
— Пожалуйста! Каюта у меня просторная, запасная койка есть, места нам хватит...
Гаврилов чему-то усмехнулся.
— Ну, вот и договорились, — сказал он негромко ветерану. — Желаю с дороги хорошенько отдохнуть. Старпом, проводите гостя, а меня извините, — обратился командир к ветерану, — мне надо быть сейчас на ГКП.
— Спасибо, спасибо...
Голос у ветерана дрогнул, и если Покрасов не обратил на это ни малейшего внимания, то Гаврилов отнес это на счет чувств гостя: после долгих лет разлуки он наконец снова увидел море, боевые корабли. Уже на мостике Гаврилов не без настороженности подумал: «Чего это ему захотелось на мой корабль? — И тут же успокоил себя: — Ладно, пусть сидит в каюте. Мне бы только катер-нарушитель найти, задержать его, а уж ветеран сам рассудит, как поставлена на «Ястребе» служба. А когда корабль вернется на базу, попрошу ветерана рассказать морякам о войне».