Покрасов подозвал к себе капитана.
— Этот человек прибыл к вам на катере? — спросил он.
Капитан удивленно развел руками.
— Катер я подбирал море, там нет человека. А этот... — Он кивнул на нарушителя, — этот человек сам залезай на судно. Ночью залезай, когда капитан спит.
Покрасов долго размышлял. «И все же он скрывает свое имя не случайно, — подумал он. — И капитан судна хитрит, как та лиса...» Он подозвал к себе радиста, приказал ему связаться с кораблем, а когда послышался голос Гаврилова, взял трубку и коротко доложил обстановку. Капитан 2-го ранга приказал взять катер на буксир, а неизвестного человека снять с судна и доставить на корабль. «Только прошу вас, Игорь Борисович, быть осторожным, ибо враг пойдет на все, только бы уйти от наказания», — тихо добавил Гаврилов.
«Нет уж, теперь я тоже стал ученым», — усмехнулся Покрасов. Он подошел к нарушителю, которого охранял мичман Демин, и, глядя ему в глаза, сказал:
— Я вынужден снять вас с судна и доставить на свой корабль. Там выясним, кто вы такой. Если вы иностранный подданный, где ваши документы? Если вы действительно иностранец, вас отпустят.
И тут нарушитель буквально преобразился. Он нагнулся и стал обеими руками ворочать соль, рассыпая ее по палубе. Пальцы на его правой руке кровоточили от соли, он кривился от боли, но поиск не прекращал. Наконец нашел небольшой, похожий на короткий рукав целлофановый мешочек и вынул из него тонкую, коричневого цвета, книжечку.
— Мой документ, — натянуто улыбнулся он, тяжело вздохнув.
Это был паспорт на имя Петера Колля. Фотокарточка на документе не вызывала подозрений. Покрасов видел, как нарушитель вмиг повеселел, в его глазах блеснула надежда на спасение; кажется, это понял и капитан судна, но к ним подойти он не решился, стоял у рубки и смачно тянул сигару.
— Я ночью буль-буль вода, — вновь заговорил нарушитель.
Потом он сказал, что сам поднялся на борт судна, ибо боялся, что рыбаки не возьмут его. И зарылся он в соль не случайно, с одной лишь целью — чтобы рыбаки не обнаружили его, пока судно не придет в порт.
«Все это сказки, — едва не сказал вслух Покрасов. — Капитан наверняка оказал помощь...»
— Зачем вы прятали документы в соль? — спросил он.
Нарушитель взглянул Покрасову в глаза, правая бровь у него дрогнула.
— Капитан судна чужой человек не берет, давай деньги...
Он хотел сказать еще что-то, но Покрасов прервал его:
— Хорошо, господин Колль, теперь я вижу, кто вы и как оказались на судне. И все же вам надлежит пройти со мной на пограничный корабль, чтобы зарегистрировать ваш паспорт в вахтенном журнале. Надо же знать, кому мы оказываем помощь.