— Ты что от меня хочешь, начальник? — сиплым голосом злобно прохрипел задержанный. — Взяли без дела и решили права качать.
— Вы все же назовите свою фамилию, — строго потребовал Мельник.
— Что, «метелить» будешь, начальник? — нагло, явно провоцирующе спросил допрашиваемый.
Мельник с сожалением посмотрел на отпетого уголовника, еще не совсем протрезвевшего, тихо проговорил:
— Вы же человек, существо разумное. Никто вас бить не собирается. Скотину и ту, строптивую и непонятливую, не каждый хозяин лозиной может...
— Мне эти басни давно знакомы, — злобно перебил задержанный.
— О том, что вы прошли «хорошую школу», видно из вашего поведения. Что вы из себя представляете, мы узнаем более подробно несколько позже, это не сложно. Пока же мы задержим вас за бродяжничество и будем держать до тех пор, пока не установим вашу подлинную личность и все, что связано с вами. Так-то, — заключил Мельник и приказал отправить задержанного в райотдел.
Видя, что так просто не удастся отделаться и что им занялись не рядовые милиционеры, задержанный проговорил:
— Ладно, я все расскажу, как на духу. Фамилия моя Забудько, звать Михаилом, по батьке Степанович. Недавно освободился. Семьи нет, с женой разошлись, как в море корабли, после четвертой судимости не стала ждать, вышла за другого.
— За что судились?
— Государственные кражи. Брал в селах магазины. Последний раз всучили пятерик, отбывал от звонка до звонка.
— Работаете?
— После «хозяйских» харчей, начальник, надо отдохнуть.
— А жить на что?
— Нашлась тут одна, пока кормит. А там видно будет.
— А как в лесу очутились?
— Встретился с дружком, когда-то вместе срок тянули, выпили, и «окосел». Прилег отдохнуть, а тут ваши молодцы нагрянули...
Задав еще несколько вопросов, Мельник почувствовал, что Забудько никакого отношения к разбойному нападению не имеет, и велел отправить его в камеру до более обстоятельного выяснения его личности.
Как стало известно Мельнику и Максимову из донесения общественного участкового инспектора, два часа спустя после ограбления кассира по дороге, ведущей из колхоза имени Чуйкова в Волноваху, машину с песком остановил человек лет сорока — сорока пяти, одетый в голубую соколку, по приметам сходный с разыскиваемым грабителем. С ним была хозяйственная сумка.
Любой сигнал, поступивший после совершенного преступления, немедленно проверялся. Сразу все машины, занятые на вывозке песка из карьеров района, были установлены. Большая группа работников милиции провела сложную работу и в кратчайшее время отыскала водителя машины, подобравшей неизвестного.