Вспомнилось июньское утро грозного 1942 года — такое же теплое, ласковое и солнечное, как сейчас. Он тогда проснулся от солнечных зайчиков, таких же, как эти, что сейчас мельтешат на стеклах встречных машин. Стрелки мерно тикавших ходиков показывали восемь часов утра. На столе белела повестка горвоенкомата, обязывающая явиться к десяти ноль-ноль на сборный пункт на перекомиссию. Он наскоро побрился, выпил стакан чаю с черствым ржаным пряником, без сахара и отправился в поселок Локомотив.
Вдоль всего его пути, по обеим сторонам железнодорожного полотна, громоздились огромные серые станины токарных станков с ярко-белыми буквами: «НКМЗ». С такой же пометкой стояли ящики с различным заводским оборудованием. Глядя на все это, Виктор подумал: «Молодцы земляки-краматорчане! Успели вывезти в глубь страны целый завод!»
На расположенной чуть в стороне строительной площадке люди вручную рыли котлованы, закладывали фундамент будущего машиностроительного гиганта — Южно-Уральского машиностроительного завода. Работали здесь днем и ночью, в основном старики, женщины, подростки, ограниченно годные к службе в армии. И, естественно, те, без кого производство не могло обойтись, — забронированные специалисты.
Переучетный пункт помещался в деревянном бараке. Одна его половина служила залом ожидания для военнообязанных, в другой работали врачи, сотрудники горвоенкомата и те, кого мобилизовали на время работы комиссии.
Едкий запах махорки был слышен во всем бараке, сине-сизый дым густой пеленой висел над головами. Вскоре к собравшимся вышел работник военкомата, стал спрашивать у вызванных, кому из них знакомо бухгалтерское дело. Никто не отозвался. Виктор поглядел на ожидающих и решительно спросил:
— А что надо делать? Я не бухгалтер, но эту работу знаю. — Так Виктор и остался работать в комиссии горвоенкомата по переосвидетельствованию военнообязанных. Закончились десять дней, отведенных для работы комиссии, а его все не отпускал начальник военно-учетного стола первого отделения милиции Овчаренко. Работу в учетном столе Виктор постепенно осваивал. А когда Овчаренко тяжело заболел, а затем и ушел на пенсию по болезни, то порекомендовал его на свое место. Этот случай остался в памяти на всю жизнь — начало его работы в органах внутренних дел...
Погруженный в воспоминания, Максимов не заметил, как «Волга» подкатила к зданию Горловского городского управления внутренних дел.
* * *
Мельник собрал участников оперативной группы из работников Великоновоселковского отдела и областного управления, чтобы подвести предварительные итоги.