— З-завтракаем, — пролепетала женщина. Но тут же пришла в себя, кивнула в сторону стола, на котором стояла бутылка вина, лежали нарезанные сыр, колбаса. — Не видите, что ли?
— А почему сидите под замком?
— Тетка на работе, — ответил мужчина. — А мы с дороги, очень устали, к тому же проголодались. Слава богу, окно оказалось не закрытым на шпингалет. Тетка меня не обессудит, все-таки родня. А муж ее — тот вообще чудный мужик. Мы с ним друзья. Жаль, лежит в больнице. На мотоцикле покалечился.
Петров подумал: «Такого еще у меня не бывало. Ну и ситуация!» Но служба есть служба, он потребовал у мужчины документы. Женщина была из местных, ее Петров нередко встречал в городе.
— Они у меня в спальне, — ответил тот. — Сейчас принесу.
— Давайте, только быстро, — приказал Петров.
Прошло, однако, несколько минут, а «племянник» все не появлялся.
— Что он там копается? — недовольно вымолвил Петров и обратился к Крыхтину:
— А ну-ка посмотри, Василий.
Крыхтин заглянул в спальню, там никого не оказалось. Только занавеска колыхалась от легкого ветерка.
Оплошав, молодые инспектора еще больше растерялись, не знали, что им делать. Вместо того, чтобы броситься в погоню, решили осмотреть квартиру. В прихожей за дверью нашли рюкзак. В нем оказались обрез, девять патронов, свыше трех тысяч денег, плащ, путевые листы...
В то время, как оперативники осматривали рюкзак, неизвестный пробежал через сад во двор коммунхоза. Увидел ЗИЛ, стоявший с работающим мотором, не долго раздумывая вскочил в кабину — и был таков...
...Подруга «племянника», когда ее привели в райотдел, на допросе у Мазинцева показала: Павла она случайно встретила утром в городе. Знает его давно. Он раньше часто бывал в Красном Лимане в командировках от коопторга, возил овощи. Иногда останавливался у нее на ночь.
— Я живу одна, с мужем развелась, пьяница попался, а Павел — человек порядочный, не пьет и свободный. Тем более делал мне предложение — сойтись...
— Вы в дом его тетки пришли сразу же, как с ним встретились? — допрашивал Мазинцев.
— Нет, мы заходили перед этим в больницу. Он попросил, чтобы я с ним сходила проведать его товарища, который, как он узнал, попал в аварию и получил увечье. Но врач не разрешил свидания. Тогда Павел написал записку, которую передал через санитарку, дав ей рубль.
— А вы знаете содержание записки?
— Ей-богу, не знаю.
— Зачем он приехал? Что о себе рассказывал? — продолжал допрашивать задержанную Мазинцев. Ее личность уже интереса не вызывала. Позвонили в столовую, где она, как сказала, работала. Оттуда подтвердили, что Майя Филимоновна Кравчук действительно работает посудомойкой и действительно проживает по адресу, который она назвала.