— А почему областное управление только от вас требовало активной работы? Ведь преступления совершались во многих городах? — с недоумением спросил Карагодов.
— Там рассуждали просто: первое преступление Пепиловым совершено в Макеевке, вы и организуйте розыск. К тому же, по мнению областных товарищей, мошенник жил в нашем городе. Мне свезли нераскрытые дела по мошенничеству из всех городов области. Убытки в каждом случае — от четырех до шести тысяч рублей. Голова могла пойти кру́гом. Но я не потерял самообладания. Сначала досконально изучил «свое», макеевское дело. Из материалов, находившихся в нем, я обратил внимание на рапорт инспектора отдела о проверке документов на сданные радио- и киноаппаратуру в комиссионные магазины города.
Трудно объяснить сейчас, почему я тогда усомнился в том рапорте. Приглашаю к себе инспектора и спрашиваю: «Скажи, дорогой товарищ, только правду: этот рапорт ты написал ради плана или в действительности проверил комиссионки?..»
Инспектор посмотрел на меня виновато и смиренно промямлил:
— Скажу как на духу, товарищ капитан, написал ради отчета. Больно уж из областного управления торопили. А этот пункт не был выполнен, так я сгоряча и написал, надеясь, что после все-таки эту работу выполню.
Инспектора следовало строго наказать, даже уволить из органов, но я пожалел молодого парня. Естественно, предупредил строго-настрого, чтобы впредь никогда так не поступал. К слову, он мое доверие оправдал, впоследствии из него вышел неплохой оперативник.
Проверку комиссионок поручил другому инспектору и двум счетным работникам горпромторга. Понадобилось недели две, чтобы просмотреть все архивные материалы на сданные за три года в комиссионные магазины города радиотовары. Работа была проделана не зря. Оказалось также, что аппаратура и в магазины Жданова и Горловки поступила от Пепилова. Проверили по адресному бюро — этой фамилии в городе и окрест не нашли. Обошли все комиссионки, чтобы выяснить, не осталось ли в продаже сданной им аппаратуры. На наше счастье, иначе это и не назвать, один магнитофон «Весна-202» остался в магазине Центрально-Городского района не проданным. Ну, а раз он не продан, преступник обязательно придет или за ним, или за деньгами.
Так и случилось. На двадцать первый день засады инспектор мне звонит: «Виктор Михайлович, пришел». Можете представить себе мое состояние? Прилетаю в магазин, захожу в подсобку. Вижу опрятно одетого молодого человека с приятной внешностью, даже симпатичного, никак не похожего на уголовника. Тут же инспектор и заведующий магазином.