Представляю лица сидящих в зале: мастера трамвайного управления Суркова, председателя местного комитета профсоюза, начальника цеха авторемонтного завода и других. У следователя нет юридических оснований для обвинения этих людей в совершившемся. Но если обратиться к истокам преступлений, то следует поговорить о некоторых деталях, которые не подпадают, выражаясь языком юристов, под юрисдикцию суда и органов расследования. В течение двух недель в городе произошло два убийства. Работники уголовного розыска и следователь горпрокуратуры обратили внимание на то, что преступления совершены одним человеком или одной и той же группой. То есть налицо «почерк», который достаточно ясно вырисовывался и при расследовании двух грабежей, совершенных одновременно с убийствами в том же районе.
Казалось, что мы имеем дело с опытными преступниками, скорее всего рецидивистами, умеющими скрывать следы. А убийцами оказались «зеленые» юнцы, действовавшие в состоянии опьянения. Где они пили, с кем, как часто, почему? Ответы на эти вопросы уже заданы в нашем рассказе.
На следствии Османский и Наймушин заявили, что пьянствовали с механиком машиносчетной станции Уголковым и мастером трамвайного управления Сурковым. Уголкову — тридцать два года, Суркову — сорок восемь. Что у них общего с этими парнями?
Денег на выпивки не хватало, и Османский с Наймушиным стали воровать. Сначала полегоньку, понемножку. А как-то расхрабрились (пьяному, как известно, море по колено), нагрянули на продовольственную базу, утащили четыре ящика водки и два ящика вина. Пиршествовали вместе с Уголковым, который не мог не знать, что у ребят нет денег и что водка и вино краденые. Но он предпочел смолчать.
Вор начинает с копейки, говорят в народе. Дальше — больше. Османский и Наймушин совершили еще один налет на ту же базу и стали взламывать замки. Их заметил сторож. Зверски расправившись с пожилым человеком, преступники захватили 120 бутылок водки.
И опять наступили «праздники», а точнее — попойки. Закоренелый стяжатель Уголков не только сам пил краденую водку, но и расплачивался ею за разнообразные «услуги», оказываемые любителями дармовой выпивки.
Но нередко даже действительно порядочные люди к выпивкам молодежи относятся снисходительно, считая, что «зеленый змий» не так уж и страшен: повзрослеют — поумнеют. На деле же, как видим, это далеко не так. Эпизодические выпивки переходят в систематические пьянки. А у плывущего по винному морю одна пристань — черная.