Две женщины наконец справились с козлом, перегородившим дорогу. Животное за рога оттащили к ограде, а профессор ловко проскочил в образовавшуюся пустоту, вцепляясь в поводья своего коня так крепко, словно это была спасительная соломинка.
— Все названные преступники опасны и подлежат заключению под стражу. За любую информацию о местонахождении неугодных ордену лиц полагается денежное вознаграждение, — продолжал свою неторопливую речь глашатай.
Залезать в седло у всех на виду было слишком рискованно — селяне могли обратить внимание на всадника, поэтому Аш медленно вел на поводу жеребца к ближайшему закоулку между дворами. В этот момент как раз послышался звонкий голос мытаря, начинавшего собирать с селян подати. Глашатай закончил свою речь, и теперь толпа зашевелилась, стягиваясь еще ближе к колодцу, возле которого быстро ставили лавки и столы для сборщика и его свиты.
Как только профессор скрылся от лишних глаз за высокой деревянной оградой одного из дворов, он ласточкой вспорхнул в седло и так пришпорил коня, что животное стрелой бросилось по маленькой узкой улочке, распугивая гогочущих гусей и шипящих кошек. Пролетев Бобровые хатки насквозь, Ашарх выехал к окраине, все еще судорожно сжимая поводья в руках.
К месту встречи, где его должна была ждать Лантея, мужчина прискакал за полминуты, оставляя за спиной густые облака поднятой в воздух пыли. Девушка, только завидев спутника, с нетерпением выбежала из кустов навстречу и едва успела отпрыгнуть в сторону из-под копыт, когда разгоряченный конь не успел затормозить после скачки.
— Что случилось? На тебе лица нет! — встревоженно заметила она почти сразу же.
Профессор протянул руку, помогая хетай-ра забраться в седло, и скорее развернул коня, направляя его с дороги в лес, подальше от случайных глаз.
— В село приехал глашатай, — едва отдышавшись, проговорил Аш, легко пришпоривая жеребца, чтобы животное перешло на рысь, — и объявил список разыскиваемых преступников.
— Мы в нем есть? — спросила Лантея, крепче прижимаясь к спине собеседника и хватаясь за плащ.
— Да. Убийцы и шпионы. А тебе еще и дали официальный титул конокрадки. Поздравляю.
— Значит, о нас повсюду растрезвонят?
— Видимо, да. Раз уж глашатая направили даже в такое небольшое село, как Бобровые хатки, то Сыны намерены максимально оповестить народ о беглецах.
— Надеюсь, тебя никто не заметил и не узнал? — с надеждой в голосе спросила девушка.
— Я не уверен. Староста мог запомнить мое лицо.
— Ему могут и не поверить.
— Мне кажется, Сыны будут хвататься за любую информацию. А мой шрам на лбу слишком отличительная черта, чтобы его легко проигнорировать и забыть. Значит, скоро орден узнает, в каком направлении мы с тобой движемся.