— Милостивый Залмар… Что же мне теперь делать?
Его свистящий шепот разнесся по всему коллектору.
Лантея неопределенно хмыкнула и тоже остановилась.
— Мы только сбежали, а ты уже сожалеешь обо всем, профессор? Ты всегда можешь вернуться. Уверена, они с радостью тебя встретят… Или же я могу с удовольствием окончить твои мучения.
— Проклятье! Я же теперь всего лишился.
— Как будто ты так много имел…
— Представь себе. Имел. Оплачиваемую работу, уважение в научном сообществе, жилой угол и даже сбережения на черный день! — со злостью ответил Аш.
— Ну, вот он, твой черный день.
Чужачка безразлично пожала плечами.
— Как так получилось, что из уважаемого профессора столичной академии я превратился в вонючую крысу, бегающую по канализации?
— Я тебе скажу как. Ты решил вырыть яму другому, и сам же в нее и упал, — любезно подсказала Лантея. — В любом случае, для тебя все выглядит не так критично, как для чужеземки, которую здесь каждая собака опознает в два счета, как выяснилось… Ну, поживешь полгода где-нибудь на краю Залмар-Афи. Потом о тебе все забудут, стража даже в лицо не узнает через год. Вот и все.
— Вот и все? Вот и все?! — крикнул профессор, неожиданно выйдя из себя, а в его глазах замелькали всполохи с трудом сдерживаемого гнева. — Да ты, девчонка, кажется, совсем ничего не понимаешь!
— Не называй меня девчонкой. Я тебе не трактирная подавальщица!
— Да! Ты просто самоуверенная дура, которая решила сунуться в столицу Залмар-Афи, совершенно ничего не зная о наших законах, культуре и власти! Или, скажешь, я ошибаюсь?
Лантея уже тоже не сдерживала свой крик, она сжала кулаки и угрожающе надвигалась на покрасневшего от злости мужчину, жавшегося к стене:
— Да какая тебе разница?!
— Потому что теперь из-за этого страдаю и я тоже! Ты ведь все еще наивно полагаешь, что двенадцатый орден — это простые стражники, не так ли? О! Можешь даже не отвечать, я и так прекрасно знаю, что прав! Так вот, мне жаль тебя разочаровывать, но все гораздо хуже! — крикнул Ашарх и, сорвав с лица повязку, выместил на ней все раздражение, разорвав на клочки. — Сыны Залмара — это щит и меч Залмар-Афи, самая лучшая наша защита и самое страшное проклятье. Они контролируют все в этой стране: народные настроения, чужаков, другие ордена. Все залмарские разведчики готовятся у них, а чужеземные шпионы боятся Сынов как огня!
— Но я…
— Замолчи и слушай! — сразу же прервал Аш только открывшую рот Лантею. — Они — каратели, подчиняющиеся напрямую Пророку Бога, самые верные его псы. А знаешь, почему их называют именно псами? Потому что они способны учуять и отыскать все что угодно, будь то след беглого преступника или скрывающегося в городе язычника.