Повозка с буйволом издревле считалась достойным средством передвижения только для низших слоев населения. Эми не думала что мечники, а особенно мастера меча снисходят до такого!
— Вы что же — ездите на буйволе?
— О, нет, он только везет нашу работу.
Дзиро улыбнулся. Но улыбались только губы, а остальная часть лица была очень серьезной.
«Какую же работу он возит на буйволе?»
— Прошу, госпожа Кейко в нашу палатку. Мои ребята утром поймали аппетитную птичку. Вы что предпочитаете: ножку или грудку?
— Не отказалась бы ни от того ни от другого.
Мастер предупредительно откинул край ткани у входа и пропустил Эми вперед. Эми шагнула в палатку и встала как вкопанная.
Связанная Акеми лежала на боку. Через рот проходит свернутая жгутом тряпка. Глаза круглые, испуганные.
Крепкие руки схватили девушку за руки. Она завизжала и стала отбиваться, но тут кто — то очень умелый надавил ей на челюсть чуть ниже левого уха. Эми захлебнулась криком и оцепенела от пронзительной боли. Очнулась она уже связанной, рядом с Акеми. Эми давилась вонючей тряпкой, врезавшейся больно в углы рта. Слезы бессильной ярости текли по щекам.
Мастер Дзиро продолжал улыбаться своей фальшивой улыбкой.
— А теперь у нас две птички!
Обеих девушек уложили в повозку на дно, едва присыпанное пахучим сеном. Сверху набросили домотканое грубое полотно.
Эми в панике завертелась крутилась, пыталась повернуться на бок и сесть. Но крепкие руки прижали ее плечо. Голос мастера Дзиро тихий, но омерзительно бесцветный…
— Будите вертеться, привяжу спиной друг к дружке!
Эми затихла и пустила слезу. Рядом часто дышала Акеми.
«Что за проклятье на мою голову!? Что же со мной будет? Они отвезут меня в крепость? Может быть Хиро успеет меня освободить? Где же ты — Хиро! Это все не со мной! Этот сон, кошмар! Я сейчас проснусь!»
Повозка двинулась, покачиваясь на неровностях.
«Помогите мне боги!»
Этот день казался бесконечным. Тряская повозка, духота под полотном. Грубая ткань царапала лицо. Хотелось есть и пить. От омерзительной тряпки во рту тошнота времена подкатывала к горлу.
Эми впала в состояние схожее с бредом. От досок болела спина и шея. Только эта боль не давала ей потерять сознание. Руки и ноги связали ей так ловко что она не могла ими двинуть, только пальцами пошевелить…
В оцепенении Эми ехала навстречу неизвестности.
«Скорей бы все кончилось! Скорей бы я умерла!»
Услышав голоса людей и куриное кудахтанье, Эми поняла что их привезли в деревню.
Через некоторое время повозка встала. Полотно откинули прочь.
Эми моргая от и щурясь на солнце вдруг ощутила как крепкие руки подхватывают ее за ноги и за плечи и осторожно вынимают из повозки.