Но прежде, чем мы познакомимся с ними, я введу вас в курс незримой битвы извечных врагов – антиоксидантов и свободных радикалов. Вы узнаете о том, откуда организм черпает энергию и почему он стареет. И разумеется, получите рецепты биохакеров, которые помогут вам в борьбе за непрекращающуюся молодость.
Полагаю, среди тех, кто озабочен проблемами здорового образа жизни (а читатели этой книги, конечно, относятся к данной категории), нет такого человека, который бы не слышал ранее об антиоксидантах, свободных радикалах и свободнорадикальной теории старения. Мы просто систематизируем эти знания, расширим наши представления о веществах-антиокислителях и вооружимся готовыми рецептами здоровья.
Свободнорадикальная теория старения была выдвинута еще в 1950-х годах американским ученым Дэнхемом Харманом, который заявил, что старение происходит из-за накопления повреждений в клетках, нанесенных свободными радикалами с течением времени. Свободные радикалы – это активные формы кислорода, содержащие один или несколько неспаренных электронов на внешнем электронном уровне. Они образуются в митохондриях клетки. Являясь в силу своей природы весьма агрессивными, свободные радикалы способны повреждать различные биологические молекулы: белков, липидов, нуклеиновых кислот и др. Накопление большого количества деформаций в клетках приводит к нарушению их нормальной работы, а также увеличению вероятности возникновения разнообразных заболеваний и наступления смерти.
Разумеется, на старение организма так или иначе влияют и факторы внешней среды, и наследственность. Связь деятельности активных радикалов с продолжительностью жизни и угасанием жизненных функций не так однозначна и прямолинейна. Однако многочисленные исследования подтверждают влияние повреждений, вызванных свободными радикалами, на развитие таких возрастных патологий, как рак или нейродегенеративные заболевания, самые известные среди которых болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.
Как уже упоминалось, свободные радикалы образуются в митохондриях. Эти энергетические станции синтезируют аденозинтрифосфат – основной источник энергии, необходимой буквально для всех биохимических процессов, протекающих в клетках организма. Активные формы кислорода – свободные радикалы – вырабатываются как побочный продукт синтеза АТФ, и в первую очередь они атакуют своего создателя. А митохондриальная ДНК, к сожалению, слабо защищена. Получается замкнутый круг: клетка производит энергию, в процессе синтеза энергии образуются свободные радикалы и клетка вынуждена тратить выработанную энергию на защиту самой себя от этих самых свободных радикалов.