31 декабря, день Святой Мелании-Римлянки, почитался нашими южными крестьянами как день угощения, доброго отношения к страннику, бедному, а потому в этот день, мясопустный, готовили вареники с творогом в сметане, топленом масле и раздавали их у церкви желающим. Так и стояли хозяйки у притвора с закутанными в рушники горшками, а в них — пирожки, вареники. Выходящий из церкви бедняк получал сколько хотел, и иной раз даже с горшком. Даже Новогодние Колядки, которые пели утром рано 1 января дети, бросая зерно перед иконами, содержали слова о Святой Мелании и Василии Великом:
Меланка ходила,
Василька просила:
«Василька, мой батька,
пусти меня в хатку!»
Дальше рассказывается, как Меланка, засучив рукава, месила тесто, раскатывала его, лепила вареники с творогом, да чтоб каждому, самому бедному, хватило. Потому-то детям показывали в морозном утре женскую фигуру, шедшую с горшками к беднякам: «А вон Святая Меланка идет, бедным пирожки несет!» Дети, конечно, верили, что это и есть именно Святая Мелания. Вероятно, в основе этого верования лежит языческое воспоминание о Щедром Дне Лады, в честь которой, богини лета, раздавали неимущим разное съестное, особенно творог, сметану, масло, яйца, хлебы и, вероятно, лепешки-«оладки», как на то указывает самое их имя. Раздача таких блюд и продуктов была глубоко укоренившимся обычаем, и христианство, борясь с язычеством, придавало ему форму христианскую. То, что этот обычай древнейший, можно видеть именно из того, что раздавались главным образом продукты скотоводческого хозяйства: масло, сыр, творог, сметана, молоко. Тесто пришло позже, когда хозяйство стало смешанным, скотоводческо-земледельческим. Но «сыр-творог» прежде всего говорит о Сурии-Солнце, а затем о «створожении», творении Исварогом мира. «Взял Свар землю, та она была полна воды, а он ее сдавил, выжал воду, створожил, и стала земля сухой, а на ней и люди стали жить», — говорил дед-Канунник в Антоновке. Существует и сказка, в которой Ваня-дурачок, поспорив с чертом, что «выжмет из камней воду», взял два камня, а между ними положил творогу да и сдавил. Вода потекла, и черт был посрамлен. Здесь при внимательном анализе видно влияние христианства на канву легенды: проповедники христианства называли языческих богов «бесями». Если посмотреть на легенду с этой точки зрения, то и выйдет, что Ваня-дурачок делал это перед Сваром, употребляя его же сварожий способ, ибо Свар дал сыр-творог людям, а, выдавливая «из камней воду», Ваня делал то же, что и Свар, творящий мир. Святая же Мелания пришла позже, как носительница действенного добра, и таким образом заменила собой Ладу-богиню, раздававшую молочные продукты бедным. В Юрьевке старые люди говорили, что «в старовину люди в тый день собирались до хаты, пели песни, а затем выходил Дед, подпоясанный соломенным жгутом, ставил сноп с гореща (чердак), где он хранился, а затем Баба приносила горшок с творогом, и кто-либо из младших поочередно отжимал его между двух камней». Таким образом, мы видим, что сказка про Ваню-дурачка имеет иное, ритуальное содержание. Появление Деда и Бабы и отжимание сыра-творога служило напоминанием о Сотворении мира, каковой был создан Сваром и Бабой (Землей). Венье, или жгут соломы, которым был подпоясан Дед, служит доказательством идентичности Деда с Дедом-Снопом, то есть это была примитивная икона Исварога.