– Насколько мне удалось понять, частично. Или мне только хочется в это верить. Ах, вот и он! – Лель взболтал склянку с мутной коричневой жидкостью. – Глоток – а в твоём случае можно два – перед сном, и будешь спать как мёртвый до самого утра!
Лель подошёл к Атли и протянул снадобье:
– Как закончится, приходи за добавкой. Но, скорее всего, сон сам наладится.
– Спасибо. – Атли взял склянку, которая ещё хранила тепло пальцев Леля, и спрятал в карман кафтана.
– И не вини себя в том, что случилось. – Лель заглянул Атли в глаза. – Кто бы ни натравил Аспида, в том его вина. А не твоя.
Атли вздрогнул, сердце пропустило удар.
– Натравил? О чём ты?
Лель вскинул брови, удивляясь вопросам, и тут же нахмурился, будто бы чем-то недовольный. В глазах его на миг промелькнула печаль.
– Аспиды – очень редкие и мирные создания, – заговорил он, усаживаясь прямо на пол, устало прислонился спиной к книжному шкафу и скрестил ноги. – Аспиды не нападают на людей без веской причины. Только если те разоряют их гнёзда или будят от спячки. Но уж точно не прилетают в города и не… делают то, что сделал этот.
– Но в Великую Войну Аспиды разоряли деревни и города.
– Потому что их поработили чернокнижники, как и других прекрасных существ.
Атли потёр лоб, в ушах зазвенело.
– Хочешь сказать, что и это дело рук чернокнижников?
Лель пожал плечами:
– Очень может быть. Только они умеют подчинять нечисть. Но вот только зачем?
Атли скривился и хмыкнул, стискивая кулаки.
– А чернокнижникам разве обычно нужен повод?
– Всем нужен повод, разве нет?
– Не этим мерзавцам. – Атли поднялся на ноги. – Нужно срочно обсудить это со всеми…
Лель поднялся следом и положил руки на плечи Атли, стараясь удержать его на месте.
– Вам всем нужно отдохнуть и отгоревать. И тебе – в первую очередь, – сказал он тихим уверенным голосом. – Аспид вряд ли скоро вернётся. Точно не сегодня и не завтра. Такими могучими существами не так-то легко управлять. Поэтому послушай меня и хорошенько выспись.
Атли сбросил с плеч его руки и выпрямился:
– Ты в своем уме?! Я не могу оставить людей…
– Ты будешь бесполезен людям, если будешь валиться с ног от усталости, Атли. Тебе стоит перестать пытаться всё контролировать.
«Ты очень похож на своего отца», – в уши врезался голос Кирши, и Атли тут же разозлился, взвился, готовый поставить Леля на место, но тут встретился взглядом с его глубокими, словно два тёмных омута, обеспокоенными глазами. В них не было ни иронии, ни ненависти, ни жалости. Только тихая, молчаливая забота.
Гнев улетучился, распался и исчез, так и не найдя выхода. И Атли обессиленно рухнул обратно на софу.