– Я не могу взять вас с собой, – говорю я той, у которой в ухе волшебная ракушка.
Одна начинает шмыгать носом, самая громкая из них, Лизх, смотрит на меня так, как будто проблема во мне.
Я указываю на ботинки.
– У вас нет ни обуви, ни одежды. Один с шестью девушками я не смогу охотится и быстро передвигаться. До моих племенных пещер отсюда много часов ходьбы. С Джорджи мне потребуется два дня на дорогу. Я соберу своих людей, и мы принесем вам теплую одежду и дорожные пайки. Затем мы заберем вас с собой, и вы будете в безопасности.
Брови девушки с ракушкой опускаются, а затем она переводит.
– У нг ест плмя? – спрашивает Джорджи и хлопает себя по лбу. – Ну кнчно у нг ест! – Она смотрит на меня. – У тб ест плмя? – Указывает на остальных, затем на себя. – Люди-плмя. И Вектал-плмя?
– Есть ли у меня племя? Да. Нас тридцать два, плюс два детеныша. Я – вождь.
Девушка переводит, и Джорджи снова кивает.
– Я длжна бла дгадться.
Лиз хихикает.
– Нас двндцть, – говорит Джорджи и считает на пальцах, прежде чем указать на стену позади нее. – Шст внутр.
Качаю головой.
– Я не понимаю.
Джорджи всплескивает руками.
– Не бри в глву, оствим сюрпрз на потм.
Все начинают болтать, одна указывает на стену. Я хмуро смотрю на них, не понимая их волнения по поводу тех здоровенных металлических штуковин, мигающих огнями. Наш разговор ни к чему не приводит.
– Я вернусь к своим людям с Джорджи, и мы достанем ей кхуйи. Тогда я соберу охотников, и мы вернемся за вами. Это я обещаю.
– Не збдь об этм, – говорит Лиз, постукивая по шишке на своей руке.
– Не збду, – отвечает Джорджи. Решительный взгляд появляется на лице моей половинки, и мне интересно, о чем таком они говорят, что придает мрачный вид ее тонким чертам.
* * *
По настоянию Джорджи мы оставляем женщинам меха и два моих клинка, а также всю еду. Это меня расстраивает, потому что моя подруга будет нуждаться, но мягкими похлопываниями и улыбающимися глазами она обещает, что с ней все будет в порядке. Думаю, ей приятно иметь возможность позаботиться о своих людях, поэтому я не жалуюсь. По пути есть и другие охотничьи пещеры, и, если понадобится, я обчищу их все, чтобы одеть мою Джорджи.
А запасы в пещерах можно пополнить весной, когда растают глубокие снега и у охотников выдадутся дни полегче.
Мы машем женщинам на прощание, Джорджи утирает слезы. Я знаю, она беспокоится о них. Несмотря на еду, сегодня утром они кажутся еще немного более усталыми и бледными.
Это из-за отсутствия кхуйи. Вот почему так важно, чтобы я показал Джорджи своим людям, и как можно скорее. Я не смогу сам победить са-кохцка, мне потребуется больше охотников с острыми копьями.