– Я только возьму свою корзину.
Мой пришелец берет меня за руку и тянет за собой. Остальные идут следом. Я не виню их за то, что они пялятся. Шепот усиливается, когда я поворачиваюсь к ним спиной. Слышны комментарии по поводу отсутствия у меня хвоста. Оглядываюсь по сторонам и вижу, как Раахош отходит куда-то в тень, сжимая в руках копье. Его взгляд пристальный, но не пугающий. Мне начинает казаться, что Раахош будет усиленно бороться за право на человека-партнершу.
От этой мысли мне становится не по себе. Должно быть, это нелегко – жить в племени, полном одиноких, свободных мужчин.
Вектал ведет меня через лабиринт пещер к одной из тех, что находится на краю «пончика». На его двери висит несколько перьев и что-то вроде украшений. Больше ничто не указывает на то, что это дом вождя. На мой взгляд, его пещера выглядит так же, как и любая другая. Зато внутри тепло и уютно. Гнездо из меховых одеял в углу, на каменной полке – несколько предметов домашнего обихода, яма для костра, которой давно не пользовались, и что-то похожее на тростниковую сеть висит на стене. Я бросаю на Вектала любопытный взгляд.
– Для рыбалки?
Он простодушно ухмыляется, словно мальчишка.
– Хотел проверить, сможем ли мы поймать одну из самых больших рыб в соленом озере.
Соленое озеро? Мы что, рядом с морем? У меня так много вопросов.
– Это моя пещера, мой дом… и теперь твой тоже, Джорджи. – Через мгновение он добавляет: – Если ты примешь меня как партнера.
Его голос звучит неуверенно, и я чувствую вину за то, что моя нерешительность причиняет ему боль.
Однако гнездо из шкур выглядит так заманчиво, и я не могу не подойти к нему. Присаживаюсь, а затем ложусь и блаженствую. Это, безусловно, самая удобная и уютная кровать, на которой мне довелось лежать с тех пор, как началась вся эта история с похищением.
– С нетерпением жду возможности свернуться здесь калачиком, – говорю я ему.
Его глаза загораются, из груди слышен гул.
Он воспринял это как приглашение. Надо его поправить. Но вместо этого я еще немного нежусь в мехах, вспоминая, как он ласково говорил о том, какая я красивая и сильная. Я выгибаюсь, моя грудь выступает вперед. Внимание Вектала приковано к ней, и я вижу, как в его странных сияющих глазах вспыхивает огонь.
– Я могу войти? – спрашивает женский голос.
Вектал проводит рукой по лицу.
– Да, Майлак. – Он подходит ко мне и целует в лоб. – Я пойду пообщаюсь со своими охотниками, Майлак позаботится о тебе.
Хочу обидеться, но у меня болит запястье. А если у Майлак есть еда, она мой новый любимый пришелец.