— Бери! — в унисон прошептали два голоса.
Громкий бас добавил.
— Наша жизнь это наша жизнь.
А второй хриплый срывающийся с болью выкрикнул.
— Плевали мы на такую империю.
И Киран взял кольцо. Он поднёс его к указательному пальцу, а потом снова уронил на борт бассейна.
— Одевай. — раскатился под сводами голос.
Сначала друзья не поняли, что сделал человек. Они видели только, как Киран положил руку на бортик бассейна, а потом сверкнул белой полоской нож.
— Иди в ад со своей империей! — Тонкая рука, схватила с базальтовой плиты отрубленные пальцы и запустила ими в стража. — Иди ты в ад!
Свет всколыхнулся как будто огонь задуваемой ветром свечи, страшно взревел страж и наступила темнота. Робко как будто нехотя её снова озарил мягкий свет, текущий от магических рун. Олег приподнялся. Горан сидел рядом с ним, тряся головой, Киран всхлипывая, стоял на коленях возле бассейна и баюкал покалеченную руку.
Олег встал и морщась от боли в руке пошёл к Кирану, следом хромая и ругаясь двинулся Горан.
— Всё кончилось? — Олег положил руку на плечо Кирана.
— Я вёл себя как трус, — тыльной стороной испачканной кровью руки Киран вытер мокрые глаза.
— Ты был смелее нас, — серьёзно сказал Олег. — Сегодня ты победил императора.
— Спасибо господин. Мне было бы больно предать вас, у меня всегда было очень мало друзей.
— Людям редко везёт видеть сердце человека. Сегодня оно горело как огонь и я никогда не забуду этого.
— Вы научите меня владеть мечом.
— Ты уже воин. — сурово сказал Горан — Дай я займусь твоей рукой.
— Нет, нет! — Киран попятился. — Мне будет больно.
— Тебе будет ещё больнее, если ты не дашь мне помочь тебе. — проревел Горан — Давай руку или клянусь всеми демонами я оторву её целиком. Эта тварь может вернуться.
— Она не вернётся. — Олег, оторвался от разглядывания рваной раны на руке и посмотрел на тёмную колыхающуюся воду — Она уже никогда не вернётся.
— Значит сокровища теперь наши?
— Да — согласился Олег. — Теперь наши.
Рана горела, боль дёргала её, рвала толчками отдаваясь в шее и в боку. Олег брёл ведя лошадь в поводу с трудом пробираясь в тумане боли и вязкой снежной каше метели.
— Привал — раздался совсем рядом голос Горана. — Там пещера. Надо передохнуть.
— Надо — Олег дёрнул лошадь за повод и потянул её вперёд.
Обратный путь был особенно тяжёлым.
Олег отёр мокрое от снега лицо и попытался вспомнить, сколько уже продолжается их безрадостное путешествие. В тот страшный день, когда погрузив мешки с золотом и драгоценными камнями на лошадей, люди двинулись в обратный путь, землю тряхнул сильный толчок. Зло разбудило спящую землю, теперь она сотрясалась в конвульсиях. Тогда ещё Олег не осознал близости смерти, и если бы не беспокойство Горана, друзья могли погибнуть.