— Я хочу другую женщину, — сказал Роберт сердито.
— А что случилось? — ехидно поинтересовался голос.
— Я хочу, — упрямо повторил Роберт. — Другую женщину, самую дорогую, за пятьсот.
— Сначала расплатитесь с этой, — приказал голос. — И передайте ей трубку, чтобы подтвердила.
Роберт, торопясь, достал бумажник и выдал проститутке сто пятьдесят.
— Все в порядке, Феликс, деньги у меня, — сказала проститутка в трубку и вернула ее Роберту.
— Ждите, — сказал голос и повесил трубку.
— Можно я посижу пока здесь? — спросила проститутка.
— Посиди, — со вздохом ответил Роберт, не глядя на нее.
— Можно выпить виски?
— Да.
Проститутка по-хозяйски достала с полки еще одну рюмку, налила Роберту и себе, выпила и снова закурила. Она сидела за столом, маленькая, сутулая и несчастная. Роберт мог бы почувствовать к ней симпатию, если бы не сигаретный дым, вызывавший раздражение. В конце концов, не она была виновата в том, что произошло с Робертом.
— Что некрасивая я, несексуальная? — вдруг спросила проститутка, не глядя на него.
— Да нет, что ты, что ты, это не твоя, а моя проблема, — поспешно заверил ее Роберт.
— Нет-нет, это я виновата, некрасивая я стала, непривлекательная. А раньше, знаешь какая я была?
Она достала из сумочки цветную фотографию, изображавшую море и очаровательную блондинку с длинными волосами в красном бикини, сидящую на носу моторной лодки.
— Это кто, ты? — не поверил Роберт.
— Да, такая я была, меня для журналов фотографировали, — гордо сказала проститутка.
— А что же с тобой произошло?
— Рак у меня, лечение получаю, химию всякую… Вот волосы и выпали.
Проститутка сняла парик, и под ним оказался голый череп, без единого волоска. Увидев реакцию Роберта, она вернула его на место и, достав зеркальце, поправила, чтобы сидел как следует. Роберт был ошеломлен. Собственные проблемы показались ему ничтожными перед лицом этой маленькой женщины, борящейся с раком.
— Что же ты… — он поискал подходящее слово. — Что же ты… работаешь до сих пор? Тебе отдыхать надо, лечиться!
— Бросила я лечение! Это я из-за него такая стала!
Она налила еще виски себе и Роберту и снова закурила сигарету. Роберт, задыхавшийся в клубах дыма, не смел ничего ей сказать. Он медленно пил из рюмки, глядя на пролитые перед ним на столе капли виски. Жизнь казалась ему никчемной и трудной. Грядущие дни не сулили ничего хорошего. И без того печальный сценарий жизни, в котором здоровая молодость неизбежно сменяется больной старостью, становится невыносимо жестоким, когда болезни, такие, как импотенция и рак, поражают молодых. Он сидел, понурившись, и капли виски расплывались в его глазах то ли от выпитого алкоголя, то ли от усталости и плохого настроения.