Только поздно вечером он вспомнил об этом, когда Аркадий позвонил ему домой и пригласил к себе.
— По моим предположениям, Юдин будет звонить сегодня. Приходи, подождем вместе, — попросил он.
Они сидели в его интимном кабинете, пили водку, закусывали маринованным аспарагусом, копчеными мидиями и сушеным южноафриканским мясом. По просьбе Бориса, Аркадий принес все семейные альбомы. Борис подолгу задерживался на изображениях Юлии, рассматривая ее глаза, волосы, фигуру, очарованный ее красотой. Она уже не была для него чужой. Жертва, принесенная им ради нее, заочно сблизила их. Ему казалось, что знает ее давно. Борис выспросил у Аркадия подробности о ее происхождении, историю знакомства с Анатолием, о их свадьбе и совместной жизни, о их разводе.
— Почему она, такая красивая, не вышла замуж второй раз? — спросил он.
— Мужики — дураки, — пошутил Аркадий. — Трудно люди в Израиле сходятся. Все ищут чего-то. Вот и она, может, принца ждет, может, боится еще раз замуж выходить. Трудно быть красивой бабой.
— А что трудного, — не поверил Борис. — Все мужики у твоих ног!
— Но она-то женщина задумчивая, не авантюристка. Ей всех не надо. Ей нужен один, хороший. У тебя нет кого на примете?
— Есть поэт один, дворником работает. Стихи пишет, как Маяковский, и в стол складывает. Публиковать не собирается. Говорит, что хочет, как Кафка, после смерти знаменитым стать.
— Нет, поэтов нам не надо, — сказал Аркадий. — Они влюбчивые и изменчивые. И артистов не надо, и бизнесменов — этим любовницы нужны для раздувания эго. Они с одной женщиной долго не могут.
— А кто может? — спросил Борис.
Они задумались, глядя в пол.
— Ну так пусть живет одна, — предложил Аркадий. — Ей дети нужны, а не муж. С мужем одни хлопоты, а дети — это счастье.
— Хорошо ты придумал, — сказал Борис, которому тоже не хотелось, чтобы Юлия выходила замуж.
Они разлили водку по рюмкам и звонко чокнулись, воодушевленные духовным братством. В этот момент зазвонил телефон. Аркадий ответил на звонок.
— Это Юдин, — прошептал он Борису, прикрыв трубку ладонью.
Борис подсел поближе, стараясь понять, о чем идет речь.
— Да ты, Аркадий, как в воду глядел, или лучше сказать, как ворона, накаркал, — иронично начал Юдин, — когда предвидел проблемы у Министерства внутренних дел в Бат-Яме. Может, знаешь, пророк ты этакий, как дворникам нашим помочь забастовку прекратить.
— Знаю, — ответил Аркадий. — Ставки им добавить, нагрузку уменьшить. Они же там все предпенсионного возраста и к тому же наши избиратели — новые русские репатрианты.
— Ну что же, все понятно. Постараюсь им помочь. А тебя, Аркадий, я решил вперед продвигать. Приходи завтра на заседание моего кабинета. Есть интересное предложение.