– Быстрей! – завопила Джесс. Купер услышал, как прямо за ними осыпается очередной пролёт. Чудовищный грохот бетона и металлический лязг показались мальчику ненамного громче шума крови в ушах.
«Не успеем!» – в отчаянии подумал он.
И тут сзади как будто налетел порыв ветра и понёс их быстрей, чем собственные ноги. Такое же чувство было у Купера, когда он учился кататься на велосипеде, а отец ласково клал руку ему на спину и подталкивал вперёд. Разогнавшись, они с Джесс соскочили с очередного пролёта в тот самый миг, когда он начал проседать и заваливаться. Следующий пролёт почему-то не упал, а стал задираться одним концом к небу, словно доска гигантских качелей. Вскоре крен был уже таким сильным, что Купер и Джесс не удержались на ногах и кубарем покатились вниз. Девочка закричала. Куперу показалось, что сердце вот-вот вырвется у него из груди.
Они прокатились по асфальту метров десять и упёрлись в передний бампер чьей-то машины. В последний раз их оглушили грохот и плеск воды, а затем воцарилась странная тишина, которую лишь подчёркивали два далёких автомобильных гудка, надсадно вопившие на другом берегу.
Внезапно всё кончилось.
Купер и Джесс сидели метров на двадцать ниже той точки, где были несколько секунд назад. Нижний конец их пролёта упирался в землю у реки. Вокруг были деревья, а за ними тянулся узкий проезд.
– Ты как? – спросил Купер.
– Вроде ничего, – сказала Джесс. На лице у неё сохли дорожки слёз.
Кое-как они встали на ноги. Ладони у обоих были в крови, а одежда изорвана. Последний пролёт моста согнулся пополам, как огромная буква L. Одна часть указывала прямо в небо, цепляясь за устоявшую опору. Другая часть распласталась по берегу. Всюду валялась искорёженная арматура. Пролёт, который чуть было не упал вместе с ними, лежал в реке.
Джесс взяла Купера за руку, и вдвоём они побрели на твёрдую землю, обходя обломки моста и помятые машины.
– Дети, вы целы? – спросил какой-то мужчина, помогая им сойти на траву. Кровь сочилась из пореза у него на лбу.
– Вроде да, – сказала Джесс.
Оказавшись на берегу, Купер и Джесс отошли подальше, чтобы окинуть взглядом место катастрофы. Их глазам предстала немыслимая картина. Большая часть моста скрылась под водой. Вокруг были разбросаны машины, будто ребёнок расшвырял игрушки в приступе ярости. В воздухе висела густая вонь дыма, бензина и горящего масла. На противоположном берегу лежал смятый кусок дорожного полотна, примерно такой же, как рядом с ними. Некоторые участки моста ещё свисали с опор под фантастическими углами.
Джесс уткнулась лицом в плечо Куперу. Он обнял сестру, жалея, что сам не может вот так же уткнуться в кого-то большого и сильного.