Тишина продержалась несколько минут, а затем со всех сторон понеслись звуки. Крики, сирены, рыдания.
Но Купер и Джесс ещё долго стояли без движения, наблюдая за происходящим.
Наконец Джесс сказала:
– Они ведь там, да?
– Да, – шёпотом ответил Купер. – Они там.
Неопознанные и безымянные, как всегда.
Они не сумели спасти Елену. И Гаса.
Елена и Гас вернулись в Промежутье и теперь, наверное, готовились к новой катастрофе. Или…
При мысли об их судьбе в груди у Купера словно открылась рана. Глядя на завесу пыли и дыма над развалинами моста, он отчаянно силился поверить, что всё каким-то образом наладится. Может быть, золотые ворота в Промежутье наконец откроются и впустят Елену с Гасом. Неужели они до сих пор не заслужили право попасть туда?
Но почему же именно теперь должно быть иначе? Елена и Гас выполнили очередное задание. Пойти в мир живых, умереть, вернуться. И ещё раз. И ещё.
Джесс медленно отвернулась от ужасной сцены и прошептала:
– Надо идти домой.
Купер бросил прощальный взгляд туда, где раньше был мост, и ощутил во рту горечь. На него навалились чувства бессилия, потери и собственной никчёмности. Он бросил в беде Елену и Гаса и ничем не помог другим людям на мосту. А их было так много. Так много!
Они прошли всего полквартала, когда Купера накрыла неодолимая волна горя. Мальчик согнулся пополам и упёрся руками в колени, чтобы не упасть. И заплакал. Громко, не сдерживаясь и не стыдясь. Он оплакивал всех тех, кто не успел уйти с моста, и мучения своей сестры, и жертву, которую принесла Елена – ещё раз. И Гаса, своего лучшего друга.
Джесс подошла к брату и обхватила его руками. Купер слепо, отчаянно вцепился ей в плечи, затем обнял за шею и зарылся лицом в волосы. Он как будто переложил на сестру часть невыносимого бремени. И она устояла.
Джесс прижимала его к себе и ласково гладила по затылку, как он сам столько раз утешал её. Она не стала говорить: «Ш-ш-ш, тихо, тихо» или «Всё хорошо». Всё было плохо. И когда теперь будет хорошо?
– Мы ничего бы тут не изменили, Джесс, – сказал Купер. Мост, развод родителей, болезнь сестры… как много в жизни того, перед чем они совершенно бессильны. От этой мысли колени у него подогнулись. Джесс даже не дрогнула.
Когда мальчик наконец выпрямился и отпустил сестру, она кивком указала на дневник Гаса, всё ещё зажатый у него в руке.
– Мне кажется, нужно его прочитать.
– Не… не знаю, смогу ли я.
– Но ведь Гас нам зачем-то его оставил.
Джесс легонько потянула Купера в сторону, усадила на бордюр, а сама села рядом и забрала блокнот. Положив его на колени, девочка провела рукой по обложке, заметно истрепавшейся.