Но моё решение было твёрдым: не отступать. Елена не думала, что мне хватит смелости пробраться в школьный автобус или подсесть к одному из вас в столовой. Признаюсь, меня распирало от гордости в тот день, когда ты, Купер, «познакомил» нас во дворе. Пусть Елена увидит, что у меня всё-таки получилось с тобой подружиться! Тогда она уже не сможет мне помешать.
Но моя сестра была кое в чём права. С моей стороны оказалось безответственно втягивать вас в эту историю, зная, чем она кончится. Меня ослепило желание получить ответ и заполнить пробелы в собственных знаниях. Поэтому мне не удалось просчитать самый главный риск: что мы станем настоящими друзьями.
Мне очень стыдно. Мне вовсе не хотелось, чтобы вы горевали.
Надеюсь, вас хоть немного утешит мысль, что теперь я многое понимаю – а всё благодаря тебе, Купер. Когда ты прошёл прямо в Промежутье, мы с Еленой не знали, что и подумать. Это было совершенно невозможно! Ведь ты же не покинул мир живых, как мы. Мне не сразу удалось понять, как это у тебя получилось. На верный путь меня натолкнула та история про вашего отца в кино. Ты сказал: «Он просто повернулся и вышел, как будто и не заметил меня».
Похоже, всё это время мы с Еленой зря считали, что в Промежутье попадают только те, кто застрял между жизнью и смертью. Это неправда. Промежутье открыто для любого, кто чувствует себя невидимым. Ненужным. Забытым.
Дорогие мои друзья! Пожалуйста, всегда верьте и помните: вы видимы. Вы нужны. Даже если ваш отец или кто бы то ни было с этим не согласен. Вы – важная часть этого мира: с вашей болью и одиночеством, с вашей добротой и заботой, с вашим мужеством и чувством юмора. Вы не забыты. И теперь, когда у вас есть возможность жить, пожалуйста, не соглашайтесь отойти на обочину жизни.
Купер, помнишь те истории про моих друзей? В них не было лжи. Это была правда, которую мне довелось узнать про других ребят в школе – невидимых и незаметных, как я. Это истории из жизни твоих одноклассников. Многие чувствуют себя забытыми и ненужными, как мы с тобой. Найди их. Постарайся увидеть их так же, как увидел меня.
Если мы с Еленой что-то и поняли за столько лет, то, пожалуй, вот это – есть в мире беды, которые никто не может предотвратить: разводы, болезни, потери, расставания, несчастные случаи, катастрофы. К сожалению, всё это – часть жизни.
Но в жизни есть ещё радость, любовь, счастье. Мы с Еленой их не обрели, потому что слишком рано ушли из этого мира. Так пусть же они будут у вас. Пусть наша жертва окажется не напрасной.
Вас должны замечать. Вас должны помнить. Никогда в этом не сомневайтесь.