Значит, ни сам Зак, ни Тайлер с друзьями не видят того же, что Купер, Джесс и Гас.
– Джесс, ты чего? – спросил Зак.
Купер поглядел на сестру. Лицо у неё было зеленоватое.
– Не знаю, – ответила она наконец. – Что-то мне нехорошо.
– У меня есть гранола, – предложил Зак, расстёгивая школьную сумку. Он знал про диабет.
– Спасибо, не надо, – отказалась Джесс. – Всё нормально.
– У тебя что, сахар низкий? – спросил Купер, боясь ещё одного неприятного сюрприза. – Отправить тебя к врачу, когда приедем?
Джесс покачала головой и припала к плечу брата.
– Нет. Это не из-за сахара.
– Ну да, – кивнул Купер. – Ясное дело.
Всю дорогу до школы брат с сестрой молча разглядывали затылок Гаса.
Целый день Купер высматривал Гаса в школьных коридорах, но всё без толку. У мальчиков не было общих уроков, но обычно они всё-таки виделись на переменах. Теперь же Гас как сквозь землю провалился. Его не оказалось ни в столовой, ни в кабинете миссис Вишинград, куда Купер тоже заглянул.
Не было его и в автобусе на обратном пути. Увидев пустое место в третьем ряду, Купер догадался, что Гас ушёл с уроков пораньше. Он сел и со злостью швырнул рюкзак на соседнее сиденье. Рюкзак тут же свалился на пол. Ручки с карандашами покатились под кресло, а Купер полез их подбирать.
Зак в этот раз сидел на несколько рядов дальше обычного, в компании одноклассников. Купер надеялся, что друг вступится за него, если кто-то из шутников решит над ним посмеяться. И всё же он прекрасно понимал: нельзя ждать от Зака вечной преданности.
Джесс прибежала к автобусу в последнюю минуту и уселась на свободное место рядом с братом.
– А где Гас? – спросила она.
– Не знаю.
– Ты с ним поговорил?
– Нет. Мы с утра не виделись.
Джесс эта новость понравилась ничуть не больше, чем самому Куперу.
Купер, Джесс и Зак выбрались из автобуса на своей остановке. Попрощавшись, Зак направился к своему дому. Когда он отошёл подальше, Джесс спросила:
– Вы с Заком ещё дружите?
– Ну вроде да, – ответил Купер, пожимая плечами.
– Ты бы почаще приглашал его к нам.
– Что?
– Ну, просто… Трудно быть друзьями, когда почти не общаешься с человеком.
Купер покачал головой. За последнюю неделю они с Джесс рассказали друг другу больше, чем за целый год. И всё-таки ему не хотелось обсуждать с сестрой сложности дружбы.
– Спасибо за ценное мнение, – едко сказал он.
– Мне кажется…
– Не надо.
– Ты…
– Хватит! Это не твоё дело. Да ты и не поймёшь.
У Джесс вытянулось лицо, и Купер ощутил привычное удовлетворение: ну вот, теперь, наконец, замолчит. Но в глубине души он знал, что сестра просто хочет помочь. Ему стало чуточку стыдно.