– Я могу притвориться, что заболел какой-нибудь дрянью. Просижу дома несколько недель, – предложил Купер.
– Так долго не получится. Это надо быть просто гениальным актёром.
– Ну так ты у нас всё время болеешь. Может, у тебя получится.
– Я не могу притвориться, что сахар подскочил. Это по заказу не устроить.
– Так и не надо притворяться. Спрячь у себя в комнате мешок конфет и ешь сколько влезет!
– Купер! Ты что, думаешь, я хочу в больницу? Можно я не буду умирать, чтобы спасти всех нас?
– Люди, – вмешался Гас. – Ваша мама не поверит, что Купер неделями лежит больной. А если вы начнёте бегать с уроков, она точно узнает. Зато моя бабуля не станет отвечать ни на какие звонки. Я могу сначала сделать вид, что болею, а потом просто шататься по городу вместо школы. Хотя бы какое-то время.
Теперь план Гаса уже не казался Куперу таким уж гениальным. Скорее наоборот – никуда не годным. Мальчику вовсе не хотелось обрывать связь с новым другом. К тому же сразу возникло множество новых вопросов: как долго им предстоит держаться врозь? Как они узнают, что опасность миновала? Сумеют ли изменить будущее – или это по силам одной лишь Елене? А вдруг они только усложнят ей задачу? Пожалуй, идея никуда не годится.
– Ну, похоже, другого плана у нас нет, – подытожила Джесс. – Будем избегать друг друга, чтобы остаться в живых.
– Подождите, лучше не торопиться. Может, придумаем что-то ещё?
– Возможно, – сказал Гас. – Но пока не придумали, мне, наверное, лучше уйти. – Он встал и отошёл от стола. – Пожалуй, буду держаться подальше от нашего квартала, когда проезжает автобус. А то вдруг он взорвётся?
Список потенциальных катастроф казался бесконечным.
– Слушай, Купер, запиши мой номер, – попросил Гас. – Уж в чате-то нам можно сидеть всем вместе?
– Наверное, – тихо ответил Купер и протянул другу телефон, чтобы тот занёс в память свои контакты. Переписка в чате – слабое утешение. Купер молча уставился на собственные руки, стараясь не замечать жжения в глазах.
Гас аккуратно положил телефон на край стола, кивнул на прощание и пошёл к двери. Взявшись за ручку, он немного помедлил.
– Ну ладно. Сказал бы, что увидимся, но это ведь вряд ли.
Он слабо улыбнулся, махнул рукой, открыл дверь и вышел за порог.