Как-то раз мои перчатки загадочным образом попали в мусорное ведро. На другой день рюкзак упал со стула. Под партой становилось всё больше жвачек, а по вечерам я находила у себя в волосах шарики из фольги, словно кто-то тренировал меткость, выбрав в качестве мишени мой хвост. Когда члены банды Софии проходили мимо моего потайного угла во дворе, они улыбались. Просто улыбались.
Короче говоря, всё это мелочи. Настолько незначительные, что мне порой казалось, что я просто схожу с ума. Но когда Лианн вызвала меня к доске перечислить столицы африканских стран, я увидела весь муравейник целиком; подданные Муравьиной Матки глядели на меня с презрением, и я почувствовала, что не ошиблась.
Вдруг я оказалась у всех на виду. На третьей неделе занятий пришлось искать другое укромное место в школьном дворе. Задача не из простых, потому что я была заперта в школе, где училось более двухсот пятидесяти учеников, а это пятьсот глаз. Цифра слишком большая, даже если четыре от общего числа глаз – твои собственные.
Когда у меня было хорошее настроение, эта игра в прятки казалась очень увлекательной. Я будто на самом деле превращалась в шпионку.
Когда настроение портилось, мне становилось смертельно скучно. Хотя я мало что знаю о шпионских романах, по-моему, главная героиня не может прятаться в женском туалете и есть бутерброд с тунцом и майонезом, сидя на крышке сломанного унитаза. А именно там я и пряталась. Сидела на крышке и читала, что ученицы пишут на дверце кабинки.
Моя жизнь состояла из Муравьиной Матки, случайного друга, психолога с цилиндром и длинных перемен в туалете. То хорошее, что было в моей жизни, я выдумала сама: Ребекка Парадайз. Мой любимый секрет, который помогал выдержать все трудности. Он помогал мне жить.
Как-то раз я планировала следующее приключение Ребекки в школьном туалете. Сама не зная почему, я достала из кармана зеленый лак для ногтей и осторожно, почти не нажимая на кисточку, стала выводить буквы на дверце:
Здесь скрывается Ребекка Парад
Дорисовав букву «д», я услышала, как открылась дверь. Три пары модных кроссовок остановились прямо напротив меня, и это был не один шестиногий муравей. Я поджала ноги, чтобы себя не выдать. Я даже не закрыла дверцу на шпингалет.
– Готово? Она у тебя?
Говорил мальчик, я заволновалась, потому что туалет был женский.
– Уже несколько дней.
А это голос Софии, и я заволновалась еще сильнее. Я задержала дыхание, стараясь тихонечко проглотить кусок, который уже таял у меня во рту.
– Покажи, – прошептал третий голос. Я узнала девочку по имени Лаванда, а значит, мальчик – Томас.