Вот почему мне всегда нравилась папина работа.
До сегодняшнего дня. То есть до того дня, когда Ребекка взялась за дело.
Чтобы съездить в школу Святого Патрика и успеть домой на котлеты из шпината, Ребекке Парадайз придется совершить секретную поездку… под землей.
Утром я приняла душ, закрыла дверь на шпингалет и внимательно посмотрела на свои ноги. Зеленый лак потрескался и почти сошел. Я снова аккуратно накрасила ногти. В тот день мне было особенно нужно почувствовать себя Ребеккой Парадайз. Во что бы то ни стало.
Потом я позволила папе отвезти меня в четвертую школу, и, когда он скрылся из вида, я вернулась и пошла по его следам (это образное выражение) до ближайшей станции метро.
Я еще никогда не спускалась туда одна, мне было страшно.
Вспомнилось, как подземку показывают в кино: кругом подозрительные люди, полно опасных субъектов и бездомных, которые спят прямо на скамьях в вагоне, укрывшись картонными коробками. Оказалось, здесь не Нью-Йорк. Утром самую большую опасность представляли… обычные пассажиры.
Сотни людей с зонтами и чемоданами спускались и поднимались по переходам и лестницам, словно бескрайнее море черных плащей, в котором я почувствовала себя потерянной. Все обгоняли, толкались и то и дело врезались в меня.
Сквозь плотный поток я добралась до схемы метро. Нужно было разобраться, какая ветка приведет меня в школу Святого Патрика.
Проклятье! Я была одновременно раздосадована и растрогана: нужно ехать по той линии, на которой работает папа. Вперед, Ребекка! Десятки поездов пересекают пространство каждый день; ты точно не попадешь на ракету, которой управляет твой папа, фальшивый космонавт.
Я подошла к платформе, но выходить на нее не стала. Спряталась в закутке, откуда мне было видно, как подходит поезд. Место я выбрала, прямо скажу, странное, и пассажиры начали поглядывать на меня.
«Разве эта девочка не должна быть в школе?» – спросила у своей спутницы пожилая темнокожая женщина, которая проходила мимо меня, опираясь на костыли.
Ребекка Парадайз не теряла времени даром. Она достала из рюкзака старую новую тетрадь и ручку и, широко улыбаясь в стиле Софии, подошла к дамам.
– Добрый день! Я учусь в школе Святого Патрика и провожу опрос. Считаете ли вы, как простая жительница нашего города… эм… что в государственных школах должны быть крытые бассейны, как в частных?
– Ох, – удивилась дама. – Я… ну… да. Напиши, да, считаю. Почему бы простым деткам тоже не освежиться?
– От имени школы Святого Патрика сердечно вас благодарю.
– Не за что, деточка!
Я бродила по платформе с поддельной тетрадью для опроса в руках, а пассажиры старались не попадаться мне на глаза, чтобы избежать выдуманных вопросов. Здорово я придумала!