Вручил ему конвертик:
— Ты просто так не трать, подумай, что хочешь — съездим, купим вместе! А в прочем, ты уже взрослый, решай сам — хочешь газировку или конфеты, покупай!
— Спасибо, папа!
— Положи поглубже в карман — по улице пойдёшь, кто-нибудь увидит, привяжется и отберёт!
— Не отберут, я никого не боюсь!
Сын перезвонил ближе к вечеру. Сказал, что приглашает в кино на мультик «Зверополис», а после мы все пойдём в кафе. Начало — в 19–00, опаздывать нельзя!
Я не стал брать из гаража машину, служебный транспорт тоже уже разъехался, понадеялся на общественный. Езды до кинотеатра было минут двадцать, я же решил подстраховаться и выехал за час — лучше поброжу где-нибудь… Как выяснилось — не зря…
Огромная пробка, начинающаяся примерно через две остановки от места моей посадки и тянущаяся в бесконечность сковала весь город. Летом, когда народа и машин мало дорожники тоже отдыхают, а вот за три дня до начала учебного года разом вылезли из своих щелей и перекопали все улицы. Кошмар! За полчаса продвинулись от силы на треть дистанции. Следующие пятнадцать минут — дело пошло быстрее, но проехали только вторую треть. Я чувствовал себя опоздавшим на самолёт пассажиром, космонавтом, который не может успеть на борт улетающего космического корабля и просто человеком, который пропускает самое важное в своей жизни событие. Водитель автобуса — молодой таджик, словно прочитав мои мысли, резко свернул в ближайший проулок и стал объезжать пробку дворами. Через три поворота автобус уткнулся в хвост колонны таких же хитрецов и встал. До начала киносеанса осталось двенадцать минут…
— Друг, открой, пожалуйста, дверь, очень сильно опаздываю!
— Выходы, дарагой, дэнег нэ надо — я жэ не давёз!
Жлобиться не стал, сунул на ходу водителю оплату за проезд и бегом кинулся в сторону торгово-развлекательного центра, в котором находился кинотеатр. Скорее всего, так быстро я не бегал за всю жизнь. Полтора или два километра были преодолены мною за какие-то мгновения, и вот я несусь вверх по эскалатору на пятый этаж, расталкивая в стороны мирно поднимающихся по нему людей. Добежал. В фойе кинотеатра пусто, до начала киносеанса меньше минуты — лишь сын с полными слёз глазами, да в отдалении — жена с дочерью, с коробками попкорна, явно нервничающие и изо всех сил зовущие его в кинозал.
— Папа, папа, ты пришёл!
— Милый мой, конечно, прости, что опоздал — весь город в пробках!
— Я знал, знал, что ты придёшь! Спасибо тебе!
— Сынок, я не мог тебя подвести, прости, что заставил тебя переживать в День Рождения!
Забежали в зал и тут же погас свет. Очень хотел сесть рядом с женой, но она протолкнула меня вперёд, а сама уселась с другого края. Рядом со мною оказались два пустых места: