Анна не могла поверить своему счастью. Она надела кулон, захлопнула дневник и забегала по своей комнате в поисках самых необходимых вещей. Брючный костюм, сумка с хлебом и фруктами, деньги и украшения, которые были в ее комнате — все это упаковывалось с молниеносной скоростью.
Неизвестность страшила, но останавливаться было нельзя. Если она упустит эти утренние минуты, то потом у нее может не быть другого шанса. Решила — надо действовать!
Анна вышла через тайный ход и направилась к конюшням. Туман стал еще более непроглядным, будто являлся ее тайным сообщником. А может это Эрик, ее ангел-хранитель, напустил свои чары?
Что бы отец ни говорил об Эрике тогда, Анна должна попробовать. Если он действительно не любит ее, как говорил король, она отпустит. Они пойдут каждый своей дорогой. Пусть будет больно, но он будет жив и Анна будет свободна от брака с королем Рикхардом, лишь бы только все получилось.
Несмотря на всю решимость, сомнения, что Эрик был верен ей, все же терзали Анну, но воздух свободы уже пьянил и гнал ее прочь от замка.
* * *
— Ваше величество, принцессы Анны нигде нет. Я обыскала весь дворец, — Анжелика стояла в кабинете Эдгара III и смотрела в пол, не решаясь поднять глаза. — Последний раз я видела ее на рассвете. Принцесса твердила, что призрак Эрика подарил ей букет цветов. По крайней мере, она в этом старалась меня убедить. Когда я уходила и заглянула в ее покои, Анна читала старинную книгу, украшенную драгоценными камнями, и рассматривала красный камень в серебряной оправе. Когда я вернулась, ее уже нигде не было.
Король молчал, пока Анжелика говорила, а потом ответил голосом, жесткость которого не терпела возражений.
— Значит, дневник нашел ее, и Анна сбежала. Это опасно. Знать бы, что она задумала. Но не будь я королем Эдгаром III, если не просчитываю заранее все и вся на несколько шагов вперед, — король подошел к Анжелике, приподнял ее за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Ты знаешь, что теперь должна делать? Знаешь, как я наказываю тех, кто идет против меня? Ступай, у нас мало времени.
Анжелика подавила страх, который захватил ее на некоторое мгновение. Расправила плечи и улыбнулась королю.
— Я все сделаю в лучшем виде. Вы будете мной гордиться, ваше величество.
Анжелика присела в реверансе и уверенной гордой походкой покинула кабинет короля.