Она слегка повернулась в сторону Артура. Он только покачал головой, сам не в силах оторваться от всей этой суеты. Анна видела, что и для него все это в диковинку.
— Ни разу не был, но проезжал мимо несколько раз — охотился в здешних лесах.
— Что это они делают, не знаешь?
— Скорее всего, сегодня какой-то праздник. Но я могу лишь догадываться, также как и ты, наверное.
— Надо будет у кого-то спросить, — Анна оглянулась на Артура. — Как это с тобой случилось?
Неужели она произнесла это вслух? Просто ужас. Ее так задели слова той пожилой женщины, что она, посмотрев в глаза Артура, задала вопрос, который давно крутился у нее в голове. Она так старалась оградить его от любопытства старушки, а теперь сама лезет ему в душу. Чем она лучше ее?
По его застывшему выражению лица она поняла, что все-таки зря произнесла эти злосчастные слова. Его руки крепко сжали поводья и словно окаменели. Взгляд устремился куда-то вдаль. А потом Артур вздохнул, он словно мыслями побывал там, откуда не возвращаются.
— Это было давно. Дом сгорел, и я вместе с ним. Точнее я помню, что задыхался от дыма, я знал, что это конец, а потом полыхнуло пламя. Нет, это было не пламя, это было нечто большее. Будто огонь набросился на меня, чтобы выжечь изнутри. Я чувствовал эту силу, чужую силу, и она пыталась слиться со мной или уничтожить. И она меня уничтожила, по крайней мере, я надеялся на это. Знаешь, когда я провалился в темноту, последнее, что я помню, это счастье от того, что все это закончилось. Там, в огне я мечтал об этом бесконечно долго, но не знаю, почему выжил и оказался в той запруде у реки, в которой приходил в себя несколько дней. Потом сдирал остатки одежды, потом ненавидел весь мир… — голос Артура сорвался. — Не огонь был самым страшным, страшно было осознать, что я жив, что я теперь и всегда такой, а может и не это… Страшно было осознать, что…
Артур замолчал. Он научился жить с этим, и вот сейчас прошлое, будто старый нарыв, вышло наружу. Тело Артура заметно вздрагивало, и каждое слово срывалось и давалось ему с большим трудом. Анна взяла его за руку.
— Не говори так. Если ты выжил, значит это кому-то нужно. Моя нянюшка бы сказала, что тебя здесь просто кто-то не смог отпустить. Ты здесь нужен кому-то, — Анне хотелось растопить ту обреченность, которую она сейчас слышала в его голосе, боги, почему она не сдержалась? — Ты нужен мне, очень нужен. Ты мне жизнь спас, а я тебе. Мы связаны, ты же это понимаешь? Мы теперь не просто как знакомые, соседи и даже друзья. Мы с тобой друг другу должны свои жизни. И я горжусь тем, что у меня есть ты, а вместе мы сможем очень многое, вот увидишь.