Все это я изложил в рапорте министру, который вместе с набором номеров газеты и был представлен Столыпиным при его всеподданнейшем докладе на благовоззрение его величества. Через несколько дней доклад вернулся со знаком высочайшего рассмотрения (палочка и две точки). Объяснения были признаны, видимо, заслуживающими уважения. Кацауров пособия не получил, и газета его заглохла.
Через несколько месяцев после этого в Совете по делам местного хозяйства рассматривался выработанный Министерством внутренних дел проект преобразования губернского управления.
Совет по делам местного хозяйства, образованный еще при В. К. Плеве, но созванный впервые Столыпиным, был в то время модным учреждением, как его называли, «Преддумьем», так как через него предполагалось проводить все законопроекты, касающиеся местного самоуправления, прежде внесения их в Думу. Он был образован из представителей губернских земств и крупнейших городов, по закону приглашаемых министром внутренних дел, по его усмотрению, в действительности же избираемых этими учреждениями. В нем участвовали, по особому приглашению, также некоторые губернаторы и предводители дворянства. Столыпин рассчитывал найти в этом учреждении, как составленном из деловых земских и городских элементов, точку опоры для последующего проведения законопроектов в Государственной думе, где деловитость обсуждения нередко отодвигалась на задний план партийными соображениями и лозунгами.
Мне приходилось обычно председательствовать в Совете, заменяя министра, который являлся его председателем по закону, и я получил инструкции стремиться к возможному согласованию всех точек зрения в Совете, ни в чем, однако, не стесняя прений и соблюдая всевозможную любезность и предупредительность в отношении местных представителей.
И на этот раз, как обычно, все шло гладко и деловито, прения текли и, наконец, дошли до статьи проекта, определяющей в общем виде права и обязанности губернаторов и их положение в отношении правительства.
Действовавший по этим предметам закон весьма отстал от жизни. Он был издан в то время, когда губерний и губернаторов было мало, когда губернаторы являлись в них полными хозяевами, самые задачи управления были гораздо менее сложны, и потому высочайшая власть имела возможность более или менее входить в местные дела и непосредственно руководить деятельностью губернаторов. В соответствии с сим закон давал губернаторам высокое положение в общем кругу государственных установлений и широко очерчивал их полномочия. Закон гласил: «Губернаторы, как непосредственные начальники вверенных им высочайшей государя императора волей губерний, суть первые в оных блюстители неприкосновенности верховных прав самодержавия. Губернаторы получают указы и повеления только от императорского величества и Правительствующего сената и предоставляют рапорты и донесения только государю императору и Правительствующему сенату».