Заготовка. Сбору подлежат корневища вместе с отходящими от них многочисленными корнями. В целях сохранения наибольшей производительности естественных зарослей валерианы необходимо собирать растения более крупные — двухлетнего возраста, оставляя мелкие — однолетние до следующих сборов. Такой порядок сбора корневищ валерианы является выгодным и в экономическом отношении, так как корневища однолетних растений по весу почти вдвое меньше, чем корневища двухлетних.
Корневища и корни валерианы следует собирать в сухую погоду в конце вегетации, примерно в сентябре, в крайнем случае не ранее второй половины августа, так как в этот период в них содержится наибольшее количество веществ. Растения выкапывают острыми лопатами, садовыми вилами, мотыгой или выпахивают плугом без отвала. Затем их отряхивают от земли и быстро промывают холодной водой в корнемойках, корзинах или в специальных корытах, а надземные стебли отрезаются у самого корневища.
Промытые корневища и корни раскладываются на воздухе для обсушки, а затем подвяливаются и медленно высушиваются в тени или в сушилках при температуре не выше 35—40°. Медленная сушка дает более душистое сырье. Свежие корни и корневища бывают почти без запаха, а высушенные постепенно развивают характерный запах.
После просушки от растений отсеиваются земля и пыль на грохотах и ситах.
В практике укоренилось неправильное мнение, что толстые корни являются более ценными в смысле содержания в них действующих начал и что очень тонкие корни вообще нежелательны. Однако работы Г. К. Рейера показали, что этим признакам не следует придавать особо большого значения, так как нередко встречается валериана, обладающая более тонкими корнями, но содержащая больше эфирного масла.
Хранить валериановый корень следует отдельно от других лекарственных растений, которые воспринимают запах валерианы и передают ей свои запахи. Помещение для хранения должно быть сухим и хорошо проветриваемым от сырости.
Лекарственное сырье. Корневища и корни валерианы, ф VIII, в качестве лекарственного сырья должны отвечать следующим требованиям:
а) внешний вид — короткие, прямостоячие корневища с неотделенными длинными многочисленными тонкими (мочковатыми) придаточными корнями. Корневища внутри пустые, без остатков стеблей. Корни — цилиндрические, отходящие в разные стороны;
б) размеры: длина корневищ — 2—4 см; толщина — 1—3 см;
в) цвет — от светло-бурого до темно-бурого;
г) запах сильный, своеобразный, ароматический;
д) вкус пряный, сладковато-горьковатый, несколько острый;
е) не должно быть корневищ растения, очень похожего на валериану-бородача, корневище которого ползучее, а не вертикальное, как у валерианы. Кроме того, корневище бородача совершенно не обладает запахом, свойственным валериановому корню.