— Да все сделаем. Не понимаем, что ли? У самих такие же бедолаги в поле мучаются.
Возвратившись к месту погрузки, Валентин не обнаружил спящих.
Стоящие рядом механизаторы мирно курили. Загруженный комбайнами эшелон уже отошел.
— Где же ваши засони? Им место в гостинице готово.
— А мы их отправили с комбайнами. В бункера уложили.
— Как это в бункера?
Вмешался шофер, оставшийся у платформ.
— А так! Всех сбросали. Как бахнут его туда, — только кости гремят.
— Разве можно так? Мужики, вы что? Они же могут покалечиться, ушибиться. Или вылезет кто-нибудь на ходу, может и упасть.
Механизаторы беззлобно рассмеялись.
— Да ну! Ни хрена им не сделается. Доедут — куда с добром. Не первый раз замужем.
Эшелон скрылся за поворотом, а Валентин все еще в смятении думал, как теперь поступить, но, взглянув на часы, увидел, что пора заниматься отправкой людей. До прихода пассажирского поезда оставалось меньше часа. Стало уже смеркаться. Толпа в пятьдесят человек во главе с ним зашлепала по грязи к вокзалу, чтобы приобрести билеты. Замыкал колонну местный инженер. Он следил, чтобы кто-нибудь не потерялся в темноте.
Вокзал ослепил и поразил вошедших яркими люстрами, чистотой и непривычным уже комнатным теплом.
У кассы стояла очередь человек 15. Все они с удивлением и неприязнью уставились на давно нестриженных, небритых, мокрых, грязных, немытых, уставших людей, некоторые были не совсем трезвы.
Валентин попросил пропустить механизаторов. Очередь загалдела и закричала.
— Почему без очереди? Мы с обеда стоим, а тут «без очереди». Просто удивительно!
Из толпы механизаторов с усмешкой донеслось.
Удивительно, Марья Дмитриевна, — чай пила, а брюхо холодное. Видать, неувязочка! Садись, мужики к стенке — ночевать будем. Привал!
Валентин снова взялся увещевать очередников, но все было напрасно. А время уходило. Тогда он, набрав воздуха, рявкнул во все горло.
— А ну-ка, освободить сейчас же кассу. Всем до одного. Кассир— прекратить продажу. Почему нет дежурного по вокзалу? У меня спецрейс!
Он повернулся спиной и оттолкнул стоящих в очереди, из которой раздавалось.
— Откуда такой нахал! Для всех один закон! Сейчас милицию вызовем. Нашелся какой умный!
Комбайнеры подошли к окошечку, но кассир заявила.
— Я ничего не знаю. У меня нет указания. Столько билетов не продам. Ждите следующих поездов.
Такого Валенин не ожидал. Ему говорили, что все согласовано, поэтому он не обратился предварительно в кассу. Да и некогда было. Мысли пролетали как молнии: «Неужели начальник вокзала подкинул свинью? К кому обратиться за помощью? Время уходит— поезд пройдет — куда я на ночь глядя с такой оравой? Люди и так еле держатся на ногах от усталости».