Я попытался сказать ей, что у нас нет такого имени, и я буду звать ее просто Гера. Она поняла меня и закивала согласно головой, заливаясь смехом.
Парень на верхней полке, свесив голову, удивленно и, как мне показалось, даже настороженно уставился на нас. Тут я вспомнил о маленькой бутылочке, стоящей на столе.
Схватив четвертинку, я разлил ее в пять стаканов. Иностранцы не пили, а смаковали водку крохотными глоточками. Мне хотелось показать, что в отличие от них я — русский и, как мне казалось могучий, здоровый, свободный и независимый в своей стране. Кроме того, желая блеснуть своей образованностью, я вдруг встал и, почти неожиданно для самого себя, громко продекламировал из Некрасова:
«Пиши: в деревне Босове
Яким Нагой живет.
Работает он до смерти,
До полусмерти пьет».
С этими словами я вылил в рот положенную мне дозу спиртного, картинно уселся за столик и ждал реакции спутников. Иностранцы засмеялись, как мне показалось, одобрительно, а Гера захлопала в ладоши.
Неожиданно сверху спрыгнул рыжий парень и набросился на меня:
— Что ты мелешь? Какой Яким? Придумал, тоже мне философ — литературовед. Это когда было? Сто лет назад. Уже и в помине подобного нет!
Я большой и сильный, взял его за рукав, усадил рядом с собой и снисходительно потрепал по рыжим лохмам:
— Что пищишь, как из гнезда выпал? Это же классика. Пора тебе знать. Кроме того, они же по-русски не понимают ни черта — тупые, как бревна.
Рыжий весь побледнел и напрягся, казалось, сейчас он кинется на меня с дракой. Но, видимо, усмиренный моим неприступным видом, вдруг дурашливо захохотал, обнял меня за плечи:
Ну, сибиряк! Вот дает! Юморист! Пойдем покурим — и он буквально повис на мне, двигаясь к дверям. Мы вышли. Закурили. Он молчал и смотрел на меня. Я пускал дым над его головой. Наконец, он опять рассмеялся и пригласил меня в ресторан. Я похлопал по карману и сделал грустное лицо.
Крикнув: «Я угощаю», он за руку потащил меня в тамбур.
В вагоне-ресторане еще не было посетителей и мы, потягивая терпкий портвейн, разговорились. Он представился журналистом, а я снова с гордостью рассказал о своей работе, должности, области. Он опять захохотал и махнул на меня рукой.
— Брось выдумывать. Ты еще не дорос до такой работы, молод еще. Да может и не сибиряк ты вовсе?
Оскорбленный, я показал ему удостоверение и командировку, а сам снисходительно поглядывал на него.
— А где ты билет приобрел?
Я ответил, что по брони ЦК КПСС в кассе для героев. Он быстро бросил на меня взгляд.
— О, да ты еще и герой страны?
— Да нет, просто наши земляки работают в ЦК, они и организовали это дело.