– Насчет знакомых Дины… Она встречалась со множеством людей у нас дома, за обедом и на приемах, но вряд ли вы спрашиваете об этом. Вам ведь нужен кто-то другой, человек со вкусом к авантюрам вроде похищений.
– Или тот, кто мог бы воспользоваться ее доверием.
Перселл покачал головой:
– Знаете, сэр, я по-прежнему не верю, что Дина замешана в похищении, но, если все обстояло так, она бы стояла во главе. Была бы боссом. – Он повел рукой. – Я уже сказал, мистер Вулф, что я ваш большой поклонник, и это не лесть и не преувеличение. Вы никогда не ошибаетесь, и раз вы говорите, что Дина была замешана, значит у вас имеются веские основания. Я думал, что хорошо ее знал, и мне, разумеется, любопытно, однако вы, полагаю, никому не раскрываете…
– Пришлось раскрыть, – перебил Вулф, пристально разглядывая Перселла. – Я сообщил полиции, следовательно, мои выводы, можно ожидать, будут вскоре обнародованы. Так что я могу утолить ваше любопытство. Мисс Атли напечатала письмо о выкупе, то самое, которое ваша сестра получила по почте, а также две записки, найденные позднее в телефонных книгах. В этом нет сомнений.
По лицу Перселла невозможно было догадаться, расслышал он сказанное или нет. Пошевелились только мышцы, приводившие в движение веки: он моргнул, не отводя взгляда от Вулфа.
– Спасибо, что рассказали. Ваши слова доказывают, что я не такой глупец и недотепа, как уверяют некоторые. Я заподозрил что-то в этом духе, когда меня спросили, не знаю ли я, куда подевалась пишущая машинка из кабинета моей сестры.
– Кто спросил? Полиция?
– Да. Я не стал им говорить, потому что… В общем, не стал, и все, но вам скажу. Я видел, как Дина уносила машинку во вторник вечером. Ее машина стояла у входа, и я видел, как она выносила машинку из дома. Наверное, в багажник положила.
– В какое точно время это было?
– Не скажу, но раньше девяти. Думаю, где-то за час до того, как моя сестра поехала отвозить выкуп.
– Откуда вам известно, что она повезла выкуп?
– Я сам вынес сумку и сунул в багажник. Мы столкнулись на лестнице, и я предложил Алтее помочь. Она не сказала, куда едет, да я и не спрашивал. Я почувствовал, что она не в настроении, но причина могла быть какой угодно. Быть может, она собиралась туда, где с воскресенья пропадал Джимми. Вряд ли в Катону, а куда именно, она бы не ответила. – Перселл снова покачал головой. – Значит, Дина напечатала все послания, а затем забрала машинку… Еще раз спасибо, что рассказали мне это. Вы правы насчет нее, а я был уверен, что хорошо ее знаю… Мы с ней играли в джин-рамми в прошлый четверг – нет, в пятницу, – и получается, что к тому времени она уже все спланировала… Поверить невозможно, однако придется. Теперь я понимаю, зачем вам понадобились ее друзья. Увы, ничем не могу помочь. Вы позволите мне рассказать сестре о записках?