Но если Джон Смит общался в основном с жителями русских окраин, то основатель другой английской колонии в Америке Уильям Пенн получил возможность обменяться мнениями с Петром I. Дело в том, что, находясь в 1698 г. в Англии, царь беседовал с группой квакеров, а Пенн даже отправил ему специальное послание с изложением своих взглядов. Религиозные воззрения Пенна и его друзей не оказали, по-видимому, прямого влияния на молодого Петра. Лишь много лет спустя, в 1790 г., в Москве была опубликована книга У. Пенна "Плоды уединений" ("Fruits of Solitude"), а в царствование Александра I квакеры получили возможность официально посетить Россию[2].
В том же 1698 г., во время пребывания Петра I в Англии, был заключен контракт, в соответствии с которым в 1699 г. в Россию через метрополию было ввезено сразу 1216 и в 1700 г. — 1450 фунтов американского табака. Предприимчивые торговцы, однако, не учли, что в крестьянской России спрос на заморский табак был в то время крайне незначительным и уже очень скоро пришлось заботиться не о выполнении условий соглашения и расширении экспорта, а о том, чтобы без больших потерь выбраться из "табачной авантюры в России". В дальнейшем на протяжении всего XVIII в. экспорт американского табака в Россию никогда не приближался к уровню 1699–1700 гг. и лишь в отдельные годы (например, в 1711–1713 гг., 1766 г.) поднимался до 150–200 тыс. фунтов. Не дали практических результатов и отдельные проекты и записки, обращавшие внимание правительства на различные аспекты торговых контактов с далекой Америкой.
Между тем сведения о далекой России начали появляться и в Америке. Уже первая колониальная газета "Ньюз леттер", начавшая выходить в Бостоне в 1704 г., время от времени печатала краткую информацию о войне между Россией и Швецией. Сообщения о событиях в далекой России стали более разнообразными и регулярными, когда в колониях появились новые еженедельные газеты — "Бостон газет", "Нью Ингланд курант", "Америкэн уикли меркури", "Нью-Йорк газет". Колониальные еженедельники сообщали об интересе Петра I к археологии и агрономии, его переписке с Парижской академией и организации кунсткамеры в Петербурге. Давая оценку деятельности Петра I, бостонская "Ньюз леттер" 5 августа 1725 г. выделяла его заслуги в установлении торговли с другими странами, "развитии ремесел и наук, о которых ранее в стране почти ничего не было известно, запрещении многих устаревших обычаев и введении военной дисциплины".
Время от времени сведения об Америке стали появляться и в русской печати — петровских "Ведомостях", "Российских ведомостях", "Исторических, генеалогических и географических примечаниях в ведомостях" и, наконец, "Санкт-Петербургских ведомостях" (далее: "С.-Петербургские ведомости"). Особый интерес представляло "Известие о нынешних Аглинских и Францусских селениях в Америке", напечатанное "С.-Петербургскими ведомостями" 25 ноября (6 декабря) 1750 г., то есть в то время, когда иностранный отдел газеты редактировал М. В. Ломоносов. Аналитический характер и разнообразие исторических сведений выделяли эту статью из всех других материалов об Америке, которые печатались на страницах русской печати ранее. Автор статьи (а им, возможно, был сам М. В. Ломоносов), учитывая споры между Англией и Францией, давал читателям описание Канады, Виргинии, Каролины, Мэриленда, Пенсильвании, Нью-Йорка, Новой Англии и т. д. О последней сообщалось: "Новая Англия есть главная провинция и купеческий магазин, откуда все селения в Америке запасают". В статье отмечалось также, что в "средине земли находится много американских народов, которых агличане и французы обыкновенно употребляют к причинению между собой всяких неспокойств, и сторону агличан держат ирокои, а францусскую гуроны".