Слушания в сенате США по вопросам дорожной безопасности раскрыли нелицеприятную правду о «городе моторов», которую лучше всего выражало лаконичное изречение, приписываемое Ли Якокке (хотя в действительности маловероятно, чтобы Якокка мог так выразиться): «Безопасностью продажи не поднимешь». Бурная реакция Детройта заставила Нейдера опасаться за свою жизнь. Он заявлял, что за ним ведется слежка, его достают телефонными звонками среди ночи, а его друзей разыскивают и запугивают какие-то темные личности.
– Не пойму, вы хотите знать, гомосексуалист он или нет? – прямо спросил один из друзей Нейдера сыщика, который пытался окольными путями выудить из него информацию.
– Вот-вот, такие вещи нас и интересуют, – ответил тот. – Я видел его по телику, вроде не особо похож… Но нужно знать наверняка.
Нейдер также рассказывал, что к нему несколько раз клеились привлекательные дамы, пытаясь втянуть его в скандальные истории. Кто стоял за этими трюками? Не детройтские ли компании?
В дело даже вмешалось ФБР. Нейдер умело пользовался общественным резонансом. Еще недавно никому не известный адвокат развил такую бурную деятельность, что создавалось впечатление, будто он планирует занять Овальный кабинет Белого дома, никак не меньше.
Дебаты приобрели глобальный характер. На страницах французского журнала L'Europeo Энцо Феррари давал неистовый отпор борцам за безопасность: «Тщательное исследование этой сложной темы показывает, что большинство аварий происходит по причинам, никак не связанным со скоростью». В качестве основной причины он указывал неосторожное вождение. По мере продвижения слушаний в сенате конгресс США разрабатывал проект документа, который должен был стать Национальным законом о безопасности дорожного движения и автомобильного транспорта 1966 г. – первым примером государственного регулирования автоиндустрии.
Генри II был в бешенстве. Крестовый поход Нейдера против автопромышленности был выстроен на заблуждениях и дезинформации, но при этом продажи автомобилей все равно заметно упали. Пришло время и Дьюсу высказать свою позицию.
– Согласитесь, нападки на нас ведутся со всех сторон, но мы полагаем, что они безосновательны, – заявил Генри II в речи, растиражированной газетами по всему миру. – Естественно, когда на дорогах США гибнут пятьдесят тысяч человек в год, это печальная ситуация. Однако несправедливо обвинять в ней исключительно автомобили. (Пауза.) Есть у нас такой парень по фамилии Нейдер. Честно говоря, я не думаю, что он особо разбирается в автомобилях. Он умеет читать статистику, выдергивать факты из открытых источников и писать книги. Но я сомневаюсь, что он хоть что-нибудь смыслит в разработке безопасных автомобилей. Я надеюсь, что до принятия закона конгресс тщательно рассмотрит те проблемы, которые собирается возложить на плечи автоиндустрии. Иррациональные действия могут очень быстро привести экономику нашей страны к краху.