…
12 июня 1967 г. Генри II одержал вторую подряд победу в «Ле-Мане». Он вновь, на этот раз вместе с супругой, поднялся на подиум, где уже стояли пилоты-победители: Дэн Герни и Эй Джей Фойт. Герни держал в руках громадную бутылку шампанского, потом вдруг прицелился и… хлоп!
– Взял да и облил Генри Форда и его жену, – вспоминает пилот со смехом.
Именно с этого момента берет свое начало традиция обливания шампанским по случаю победы в гонке, которая уже стала частью европейского гоночного этикета. Кроме того, гонка 1967 г. стала первой победой в «Ле-Мане» американской машины с американским экипажем за рулем. The New York Times назвала этот триумф «всеамериканской победой» и «парой пустяков».
Буквально через два дня Генри II основал под эгидой своей корпорации новую компанию Ford of Europe. Она стала первой общеевропейской автомобильной компанией. Когда в последующие годы для Ford Motor Company в Америке наступили тяжелые времена, Ford of Europe стала центром получения прибыли и опорой, благодаря которой империя Генри II продолжила свое развитие.
Автомобили Ford побеждали в «Ле-Мане» еще два года, то есть в общей сложности всего четыре года подряд. По этому показателю они не смогли одолеть Ferrari, за которыми было шесть побед подряд. В 1968 и 1969 гг. в «Ле-Мане» выступала J. W. Automotive Engineering – команда гоночных автомобилей Ford, основанная Джоном Уайером и спонсируемая Gulf Oil.
Стремление Дьюса стать первым американским автопроизводителем, покорившим «Ле-Ман», было грандиозным экспериментом, новым для автоиндустрии того времени. Эта кампания оказала влияние на жизни огромного числа людей и стала в своем роде уникальной. В 1970-х гг. классические 24-часовые гонки стали утрачивать значимость, уступая место другим форматам соревнований. «24 часа Ле-Мана» и сейчас проходят каждый год в июне, продолжая привлекать сотни тысяч зрителей, но лучшие времена этой гонки уже позади. Многие болельщики сходятся во мнении, что соперничество Ford и Ferrari стало настоящим золотым веком автомобильных гонок.
Генри Форд II скончался 29 сентября 1987 г. от пневмонии в Госпитале Генри Форда. Даже последний вздох он сделал в здании, носившем его имя. В некрологах о нем писали как о самом независимом и легендарном человеке, наследие которого в равной мере принадлежит Америке и Европе. The Detroit News: «Он любил красивых женщин и крепкие напитки». The Financial Times: «Его настойчивое стремление создать высокоинтегрированное производство в Европе обернулось таким блестящим успехом, что европейские заводы намного превзошли своих американских предков».