Тестовый уик-энд был непременным атрибутом «Ле-Мана». Сама гонка проходила по дорогам общего пользования, которые с наступлением июня перекрывали и превращали в закрытый трек. Но перед этим каждый апрель оргкомитет, учреждаемый Западным автомобильным клубом, дополнительно блокировал доступ к будущей трассе, чтобы команды могли провести тренировочные заезды, не опасаясь перспективы столкнуться на скорости с проезжающими автомобилями и тракторами. Погода тем утром стояла самая обычная для этих мест в середине весны: низкие тяжелые тучи, казалось, отливали багрянцем, а изморось и туман делали асфальт скользким. Во время тестовых заездов журналистам и просто зевакам разрешалось свободно входить в боксы, и большая их часть столпилась вокруг таинственных спорткаров с надписью «Ford».
Вскоре машины, стуча дворниками и поднимая фонтаны воды, начали заезд. В эти выходные лучшие пилоты команды Ford выступали в «Эйнтри 200» в Англии. Связанные договорными обязательствами, Хилл и Макларен были вынуждены отработать там за команду Cooper. До окончания уик-энда они планировали прилететь в Ле-Ман и обкатать на трассе новые автомобили. Пока же это делали два других пилота, которых привез с собой Уайер: Рой Сальвадори и Жо Шлессер. Сальвадори был победителем «Ле-Мана» – в 1959 г. в паре с Шелби он вывел вперед команду Aston Martin под руководством Уайера. Шлессер ничем таким похвастать не мог. Совладелец дилерского автосалона Ford в Париже, он был более известен умением разбивать автомобили, чем побеждать на них. Французское подразделение Ford смогло настоять на включении в команду по крайней мере одного француза. Парижские менеджеры всеми возможными способами хотели урвать свой кусочек славы.
Сальвадори отправился на трассу первым. Он водрузил на голову мокрый шлем стального цвета, натянул кожаные перчатки и запустил двигатель. Из выхлопных труб, расположенных крест-накрест, раздалась низкая, с подвизгиваниями, сольная партия мотора. Сальвадори включил передачу, мгновение подержал ногу на сцеплении, и шины Dunlop схватились с мокрым асфальтом. Машина осторожно выехала на трассу и стала разгоняться. Ланн стоял на обочине пит-лейна и нервно похрустывал пальцами. Наблюдая, как удаляется автомобиль, он вытер нос рукавом.
Уайер и Ланн ждали в боксе, поглядывая на секундомеры, пока Ford проходил первые легендарные 13,461 км круга: под мостом Dunlop, через «эски»[24], по прямой Мульсан длиной около 5,6 км. Через несколько минут Сальвадори на небольшой скорости показался из-за ближайшего к трибунам поворота Мезон-Бланш. Достигнув пит-лейна, он свернул к боксам и резко затормозил. Когда Сальвадори вылез из спорткара, сразу стало ясно, что поездкой он недоволен.