— Уверен, что тут ничего не погрызли мыши? — на всякий случай уточнила я.
— Дом в порядке, — уверил мужчина.
— Тут совсем никто не жил? Ну, после бабушки?
— После Аны здесь никого не было.
— И как за столько лет все не посыпалось?
— Это для тебя, девочка, три года много, — усмехнулся староста. — А для дома…
— Сколько? — спросила я и в моем голосе прорезалось недоверие. — Бабушки нет уже очень давно.
— Она ушла три зимы назад. И это время мы жили в ожидании… выходит, что ждали всем тебя.
— Как же так? — беспомощно переспросила я, уставившись на сопровождающего вмиг повлажневшими глазами. — Она погибла. Ее порвали звери много лет назад…
— Деточка, успокойся, — весомо заявил мужчина.
Он провел меня вглубь гостиной, усадил на диван и устроился рядом.
— Твоя бабушка была жива и здорова. Она обитала в этом доме, в нашем городе. Но наверно у нее были причины, чтобы не сообщать об этом своей семье. Жизнь — сложная штука, но уверен, ты найдешь ответы на все свои вопросы. Полагаю, Ана придумала свою смерть, чтобы у тебя однажды был дом. Собственное надежное убежище.
Я затравленно посмотрела на Летса, но не заметила в его глазах хитрости. Он не выспрашивал мои секреты, а просто знал, что они есть и констатировал это.
— Ты теперь дома, милая, — продолжил увещевать староста. — Разберешься в секретах Аны и поймешь, в чем твое предназначение.
— Быть счастливой, — я шмыгнула носом.
— Хороший ответ.
Мужчина погладил меня по волосам с отеческой теплотой.
— Почему она солгала мне? — произнесла я, ни к кому не обращаясь. — Мне можно было сказать правду. Я бы поняла…
— Не знаю, милая, — вздохнул мой новый друг. — Мне хотелось бы успокоить тебя и дать все ответы. Но я их не знаю. Только уверен, что у всего есть свои причины.
Я и сама не заметила, как мы обнялись и просидели так на диване какое-то время. Из коридора раздался шорох и на пороге появился большой рыжий кот. Зверек посмотрел на нас недоверчивым взглядом и прошел мимо, чтобы остановиться у пыльного камина.
— Кот, — удивленно сообщила я.
— Ты их не любишь?
— Как можно не любить котов? — укоризненно покачав головой, я встала на ноги и прошла к настороженному гостю.
Тот с неохотой позволил взять себя на руки и даже почесать за ушком.
— И чей же он?
— Вот сама у него и спроси, — хмыкнул Летс поднимаясь. — А мне пора, пожалуй. Ты уж не обессудь…
— Мне надо побыть тут одной, — согласилась я и прижала к себе то ли мурчащего, то ли порыкивающего кота.
— Ты никогда не будешь тут одна, — с улыбкой произнес Летс и с этим выражением лица стал словно моложе.