— Не робей, — мужчина мягко подтолкнул меня в спину. — Тут тебя никто не укусит.
А потом он добавил зловеще:
— Наверно.
Стало понятно, что староста просто меня пугает. И это неожиданно подействовало ободряюще. Я почти уверенно пошла по тропе. Та была заметна, так как кто-то заботливо выложил ее плоскими камнями. Они давно покрылись зеленоватым мхом, но все же были видны.
Летс шагал следом, но мне показалось, что он словно крался.
— Вы давно сюда захаживали? — уточнила я.
— Пару раз заходил, — неопределенно отозвался мужчина и уточнять ничего не стал.
Я собиралась уточнить подробности, но окинув проводника беглым взглядом, осеклась. Староста казался настороженным. Ясно, что он не привык испытывать подобные эмоции.
— Тут опасно? — спросила я, когда передо мной открылся вид на дом.
— Только если не смотреть под ноги, — фыркнул мужчина. — Споткнешься и коленки собьешь.
— Понятно.
Дом показался мне удивительным. Аккуратный, из светлого серого камня, с высокой черепичной крышей, под которой примостилась мансарда. Она нависала над навесом веранды узорчатым балконом. Окна были надежно заколочены досками крест-накрест. На двери с облупившейся краской висел большущий проржавевший замок.
— Ты не смотри, что тут ремонт нужен. Мы поможем. Пришлем мастеров… — смущенно пояснил Летс. — Никто сюда не заходил. Не хулиганил.
— Странно, — я покачала головой. — Обычно дети любят забираться в чужие сады и брошенные подворья.
— Он не брошенный, — возразил мужчина. — Дом ждал.
— Меня, — догадалась я.
— Мы все на это надеялись.
— На что?
— Что однажды сюда вселится хозяйка.
Я подошла к порогу и осторожно ступила на него. Доска скрипнула, но не прогнулась под моим весом.
— Тут все крепкое, — продолжил Летс. — Дерево прочное. Немного подкрасить, чуть поправить крышу. Может…
— Здесь мне будет хорошо, — тихо проговорила я.
* * *
— Вот только с ключами проблема.
— Какая?
— Их нет. Мне пришлось приладить на входную дверь навесной замок. Но внутри все закрыто — кладовка, подвал, чердак. Конечно, все замки можно вскрыть и затем поменять…
Я на секунду задумалась и вынула из рюкзака записную книжку бабули. Между страниц вилась ленточка-закладка, а на ее конце узелком крепился изящный ключик. Мне он всегда казался просто украшением, но сейчас подумалось, что он мог стать полезным.
Летс обошел меня, осторожно отпер дверь и отошел, позволяя мне войти первой. Мне подумалось, что он выжидает и сомневается, что я решусь переступить порог. Я пожала плечами и шагнула в темноту коридора.
Тут пахло пылью и сухими травами. Подняв голову, я смогла удостовериться, что плесени на потолке нет. Пол под ногами почти не скрипел и доски оказались крепкими, окрашенными в темнозеленый цвет. Зажигать свет я не посмела, опасаясь, что проводка повреждена. А мой провожатый не испытывал сомнений и надавил на кнопку выключателя. Лампочка в плафоне моргнула и все же загорелась.