Хелен повернулась к Дороти. Никак не скажешь, что та каждую неделю плачет у психотерапевта. Спокойный взгляд, безупречный макияж, темные волосы, как всегда, стянуты в узел у основания шеи. Дороти чуть склонила голову в ответ на слова Хелен: «У меня сегодня где-то выпал бриллиант из помолвочного кольца, мне буквально плохо сделалось», а в антракте спросила, нравится ли Ларри в Аризонском университете, и Хелен ответила, что очень, у него там девушка по имени Ариэль, и, похоже, она хорошая, но Хелен пока не уверена, что эта девушка подходит ее сыну, поскольку еще не знакома с Ариэль лично.
Хелен говорила, а Дороти просто смотрела на нее – ни кивка, ни улыбки, – и это явно следовало понимать как «Да пусть он женится хоть на кенгуру! Кого это волнует? Уж точно не меня». Во время всего второго акта Хелен думала об этом с обидой. В приятельских отношениях следует изображать интерес к жизни друг друга, на этом держится общество. Дороти сидела неподвижно, глядя на сцену. Хелен скрестила ноги и почувствовала, что колготки перекрутились на бедрах, – наверняка из-за того, что пришлось спешно натягивать их в кабинке, когда прозвенел звонок. И чего добились феминистки, если очередь в женский туалет всегда в два раза длиннее, чем в мужской?
В следующем антракте Джим сказал Алану:
– У нее получается очень хорошо. Просто блестяще.
– Вы про Джульетту? – спросила Хелен. – А мне она не нравится.
– Нет, мы про новую ассистентку в конторе.
– А… Про нее я уже слышала.
Занавес снова поднялся, и представление потянулось дальше. Ромео и Джульетта все никак не собирались умирать. Совершенно непостижимо, чем Ромео, низенький и пухлый человечек в небесно-голубом трико, мог привлечь внимание Джульетты, грудастой дивы лет по меньшей мере тридцати пяти, самозабвенно поющей о своих страданиях. «Да ради всего святого, – думала Хелен, ерзая в кресле, – возьми ты уже бутафорский кинжал, ударь себя в грудь и сдохни!»
Когда смолкли последние аплодисменты, Алан наклонился вперед, чтобы не говорить с Хелен через голову Джима.
– Хелен, ты сегодня прекрасна – впрочем, как всегда. Жаль, что мы так долго не виделись. Мы переживаем тяжелый период. Возможно, Джим говорил.
– Я вам так сочувствую. Мне тоже вас не хватало.
Алан пожал ей руку, и Хелен изумленно почувствовала, как от этого прикосновения у нее сладко заныло под ложечкой.