– Война столько не продлится, – возразил министр. – Месяц-два – и все закончится.
– Какова численность армии Германии? – не замедлил Федор. – Вместе с резервистами? Миллионов пять, не меньше. За два месяца разгромить огромную армию? Невозможно, господин министр. На такое понадобятся годы. Нам штыками воевать, как когда-то при Суворове?
– Гм! – сказал министр. – Я вас не задерживаю, князь. Желаю вам счастливого пути и непременно исполнить мое поручение.
– Честь имею!
Федор встал, поклонился и вышел. Сухомлинов достал из портсигара папиросу, чиркнул спичкой, закурил. «До чего же дерзок и нахален этот князь, – подумал раздраженно. – Генералов учит воевать. Сам давно ли офицер? Чин свой получил случайно, отличившись на границе. Думает, что, если обзавелся титулом, так ровня министру? Нет, шалишь!» Сухомлинов докурил и погасил окурок в пепельнице. На мгновение задумался. Да, конечно, князь наглец, но умен, однако. Про грузовики и аэропланы дельно рассказал. Но не все так просто. Даже если выделят на них ассигнования, то все быстро организовать не получится. Кроме того – где взять тысячи авиаторов? А шоферов? Их же нужно подготовить. Машины станут выходить из строя, кто их будет ремонтировать? Нужно создавать отдельную структуру.
«Автомобильные войска», – вдруг всплыло в голове. Министр оценил название и кивнул: подходит. Почему бы нет? Воздушный флот создан, теперь пусть будут и автомобильные части[4]. Что до остального… Сухомлинов звонком вызвал адъютанта.
– Вот что, – сказал капитану с аксельбантами. – Ты составь, голубчик, письмо ГАУ от моего имени. Попроси их оценить расход боеприпасов в случае войны с Германией и возможности промышленности по пополнению истраченного.
– Слушаюсь! – ответил адъютант, повернулся и вышел.
«Вот и пусть считают! – подумал генерал. – Если князь Юсупов прав, будет повод обратить на это внимание царя и потребовать содействия. Не дадут его, бумажкой можно защититься, дескать, вот расчеты»[5].
Успокоив себя этой мыслью, министр углубился в документы.
* * *
Царь вошел в зал для совещаний и сделал знак вставшим при его появлении министрам снова сесть. Занял место во главе стола.
– Нам нужно обсудить неприятное событие, – объявил собравшимся. – Приступайте, Александр Александрович! – кивнул министру внутренних дел. – Не вставайте, в этом нет нужды.
Макаров нацепил очки и открыл кожаную папку.
– 6 октября сего года, – начал ровным голосом, – в Москве была совершена попытка убить большую группу Осененных с домочадцами. Они собрались в доме у Юсупова, где князь собирался представить им наследника. Террористы из Боевого крыла партии эсеров проникли во дворец Юсуповых, убив при этом троих слуг. Затем затащили внутрь адскую машину из ящиков с тринитротолуолом и намеревались привести ее в действие, запалив огнепроводные шнуры.