Тёплый воздух «печки» целовал Славу в лицо, Ретро-ФМ убаюкивал знакомыми с детства мелодиями. Истории из прошлого кружились в голове. Предстоящее приключение манило таинственной очаровательностью. Заботы о родителях и Регине витали где-то неподалёку, но он старательно от них отмахивался.
Центр города. И сразу воспоминание, как он заблудился в тамошних дворах на первое сентября его восьмого года в школе. Стыдно было звонить отцу и объяснять, где сейчас Слава находится, и как ему пройти до нужной остановки. Сейчас это воспоминание вызывало лишь лёгкую кривую усмешку.
Они проехали через мост. Вот и заречная часть города. Слава даже сейчас побаивался многих страшилок, что ходили за эти жилые массивы. Пересечь этот мост раньше, казалось ему подобным перешагнуть порог если не ада, то Мордора, — точно. Теперь он глядел из окна на такие же дома, на таких же мёрзнувших людей на остановках и таких же людей, спешащих куда-то по тротуару. Совершенно ничего страшного.
Осталось позади и Заречье. Началась «Терра инкогнито» — частные дома, граничащие с пригородом. Лабиринт из разномастных построек: полуразвалившихся избушек; скучных домов с вечно тёмными окнами; редких двухэтажных бараков, от которых веяло чем-то одновременно опасным и доступным. Мелькали и хорошие дома. Двух, трёх, даже четырёх этажей, с гаражами и высокими заборами. Чем дальше — тем подобных строений становилось больше.
Наконец, точка назначения. Красивое название — Свободы, 17. Прямо то, чего и хотел Слава, а вдобавок ещё и его возраст.
— С вас четыреста рублей — недовольно пробурчал водитель. Наверное, считал, что такая поездка стоит дороже.
— Спасибо, — протянул купюру Слава, забрал сдачу и вышел в январский мороз, — До свиданья!
Вот и очередное новогоднее приключение. От дома разносилась приглушенная музыка, но Слава узнал эту песню. Закурил, подпевая про себя.
Начал падать снег, лениво ложась на шапку и пуховик. Где-то в отдаление раздался собачий лай, потом вой. Слава курил и рассматривал приличный двухэтажный дом. Видел силуэты людей в окнах. Сердце застучало быстрее. То ли от сигареты, то ли от волнения. Вечеринка первокурсников, на которой оказался школьник. Неизвестность пугала, но не бежать же обратно в тишину и пустоту отчего дома? Всегда, рано или поздно, приходится покидать своё лежбище и стучать в незнакомую дверь, надеясь лишь на чудо.
* * *
Слава открыл глаза, но от вспышки острой головной боли тут же закрыл их обратно. Начался сложный мыслительный процесс по отбору того, что было на самом деле, и того, что пришло в сновиденьях. Осмотревшись, он опознал родную комнату. Это уже было довольно неплохо. За закрытой дверью раздавались приглушенные звуки работающего телевизора. Видимо, матери было глубоко наплевать, как себя сейчас чувствовал её сынок.