Слава дружил с Матвеем в начальной школе. Матвей оказался очень ревнив и мелочен, поэтому, когда Слава подружился с новичком-Родей, он вдруг свёл на нет их дружбу. Славе это не очень понравилось, но ему ничего не оставалось, как пожать плечами и общаться с тем человеком, общаться с которым ему доставляло куда большее удовольствие, чем с хвастливым и самовлюблённым Матвеем. Но и врагами они тоже не стали. А после перегруппировок классов в десятые, оказавшись вместе в десятом «Б», общались, как старые приятели, совершенно легко и непринуждённо.
— Чего, Матвей?
— Ты в курсе?
— В курсе чего?
— В смысле? То есть… я думал, ты знаешь. Дача у Роди отменяется. Он в больницу попал. Я звонил им на домашний, его пахан сказал, что-то серьёзное приключилось. Не факт даже, что он в этом году сможет вернуться в школу.
— Ты стебёшь меня, что ли?
— Не гони, Слава! С таким не шутят. Он в нашей областной лежит, сто четвёртая палата. Слушай, ты сходи, наверное, навести его, да? Мы сегодня не сможем, у Женьки вариантик нарисовывается… Но на неделе, ты уж не переживай, я всех его проведать загоню. А ты сам, если будет желание, вечером приходи, мы будем рады. Так посидим небольшой компанией, человек пять из нашего класса будет. Женькин адрес помнишь? Ну наберёшь, если что!
Последнюю фразу Матвей кричал уже в спину убегающего Славы.
* * *
Родю накануне сильно избили. Превратили лицо в кровавое месиво, пробили голову, сломали ногу, кисть и пару рёбер. Считать синяки и ссадины вовсе было пустым делом. Его оперировали несколько часов. Состояние было скверное, но он приходил в себя на короткие промежутки времени.
Славу не пустили в палату. Родя физически не мог никого принимать. У его палаты дежурила мать. Слава встретил сильно осунувшегося отца Роди у автомата с кофе. Дядя Паша очень скверно выглядел: синяки под вымотанными впалыми глазами, искусанные губы, грязные волосы на голове, помятая одежда, трясущиеся руки и потерянный взгляд. Он даже не сразу узнал друга своего сына.
Слава тараторил что-то невнятное, сыпал вопросами, норовил увидеть Родю или остаться у его палаты. Дядя Паша отвечал невпопад, хотя его порадовало Славино участие. В итоге, он отправил его домой, пообещав позвонить и сообщить, когда посещение больного будет возможно. Подробностей случившегося вытащить из дяди Паши у Славы толком не получилось. Но, как он понял, это не было ограблением. Телефон и бумажник оставили. При избиении мобильник даже каким-то чудом уцелел. В отличие от Родьки.
— Совсем уже молодёжь обалдела! Прямо на крыльце больницы курят! Ещё и прямо в костюме. Бессовестный!