Машенька всё плакала и визжала. Лизу окружил уже целый дворовый совет мамочек. Они обступили её и наперебой делились своими секретами. Лиза совсем терялась на их фоне.
Слава понял, что больше ему здесь делать нечего. Он махнул Лизе на прощание, но не был уверен, что она увидела этот жест. Отчего-то у Славы начала кружиться голова, к горлу подступала тошнота, он на нетвёрдых ногах двигался к родному подъезду.
— Слава! Коньяк стынет, поднимайся скорее!
Это с балкона кричал дымящий сигаретой Рустам Хусейнович. Слава махнул ему рукой. Он поспешил к себе. Он не мог отделаться от мерзкого, но какого-то удовлетворяющего послевкусия от встречи с Лизой. Неужели, на этом всё? Неужели, теперь он вернётся к себе домой, упадёт на излюбленный диван и заснёт, не беспокоясь, что ему может присниться Лиза. Его проклятие и благословление прошлого теперь останется позади. Он никогда не сможет полюбить такую Лизу. А стоит ли её любить, стоит ли вообще думать о ней? У него есть своя жизнь, свои заботы… У него есть Мира, в конце концов!
Слава достал телефон из кармана, начал звонить своей девушке по видеосвязи. У них была разница по времени три часа. Засоня Мира поди ещё в кровати. Так и оказалось. Она поправила свою пижаму и сонно улыбнулась Славе.
— Привет! Ну, как проходит возвращение в родные пенаты?
— Хреново… Хотя нет, всё нормально! Я очень по тебе соскучился, зая.
— Правда?
— Ага. Слушай, тебе не идёт эта ночнушка.
Слава вышел из лифта на своём этаже. Он задержался у двери, чтобы подождать реакцию Миры. Он задержался, чтобы увидеть её, Миру.
— Да ладно! — притворно сильно удивилась девушка. — Значит, надо её немедленно снять!
Мира потянула рубашку своей пижамы вверх, Слава жадно впился глазами в экран своего телефона, в котором вот-вот должны были появиться зовущие своей очаровательностью округлости Миры, как кто-то окликнул его снизу лестницы.
Слава поспешно сбросил вызов и обернулся.
— Покладов, ты?
— Ну да. А ты кто?
Славе показалась знакомой походка человека, который поднимался к нему. Лица за капюшоном видно не было.
— Сто лет не виделись, дружище.
— Ага, вот бы ты ещё сказал, как тебя зовут.
Незнакомец в капюшоне остановился на предпоследней ступеньке. Славе отчего-то стало смешно. Всё это походило на глупый розыгрыш. На банальный пранк, в стиле хоррор.
— Ага, ты типа маньяк, да? Где камеры-то? Куда смеяться? Слушай, чел, у меня домашние посиделки сегодня. Давай ты завтра на связь выйдешь, и мы с тобой приколемся.
— Приколемся, говоришь?
Слава наконец узнал этот голос, а потом и старые спортивные штаны. Его догадки подтвердились, когда незнакомец снял капюшон, продемонстрировав постаревшее, осунувшееся, с уродливым шрамом на щеке лицо Валеры.